變幻無常的地球磁場
The changing Earth’s magnetic field
二零零四年一月  January 2004

科學家發現，地球的磁場不斷轉變，而地球的南北極也不斷移動，這是由於地球核心的熱熔岩不斷移動，產生電動機反應，影響地球的磁場。

加拿大地質學院(Geological Survey of Canada)的科學家紐域博士(Dr. Larry Newitt) 指出，地球的北極(North Pole)在過去一百多年慢慢地向北移，從1831至1904年，北極已經向北移動了五十公里；在二十世紀，北極向北移動的速度是每年十公里，最近北極移動的速度加快到每年四十公里；上圖所見，是科學家說明北極向北移動的路線。

一些科學家更認為，地球的磁場正在減弱，從十九世紀至今，已經變弱了百分之十；不過，加州大學(University of California)的格克瑪爾教授(Professor Gary Glatzmaier)相信，地球磁場會減弱，同時也會增強，目前，地球磁場的強度是8 x 10²²  安培(amps) x 平方公尺 (square meter)， 比較百萬年的平均值(即8 x 10²²  安培x 平方公尺)高一倍。

格克瑪爾教授解釋說，地球的磁場是地球核心(inner core)熔岩轉動所產生的，如中圖所見，地球核心是一個巨大的鐵球(iron ball)，它的直徑是月球(moon)的百分之七十，這核心不斷自轉，核心上面是非常熱帶電的液體鐵，液體鐵受核心旋轉的影響而產生漩渦(whirlpool)，因而產生磁場地。

格克瑪爾教授利用超級電腦模型(supercomputer model)，模擬地球磁場的變化；科學家發現，地球磁場不斷變化，有時增強，有時變弱，而地球兩極也會移動，甚至倒轉方向，北極移向南方，南極跑到北方來；下圖所見，是科學家模擬地球磁場變動圖象；不過，格克瑪爾教授指出，這些變化，要經過數千年才發生。

科學家從研究一種稱玄武岩(basalt)的火山岩石(volcanic rock)，分析地球磁場怎樣磁化(magnetize)玄武岩，發現地球磁場曾經顛倒過方向。

Photos courtesy of NASA