生 物 可 否 在 沸 騰 的 水 生 存
Life living in boiling water?
九 九 年 九 月 September 1999

  南 極 洲 發 現 細 菌 在 冰 層 中 生 存

美 國 太 空 總 署 的 科 學 家 正 研 究 ， 生 物 可 否 在 非 常 熱 的 沸 騰 水 中 生 存 ， 以 便 幫 助 他 們 研 究 在 月 球 或 其 他 行 星 上 的 環 境 下 ， 生 命 存 在 的 可 能 性 。

科 學 家 相 信 ， 單 細 胞 (single-celled) 生 物 例 如 細 菌 (bacteria) 可 以 在 華 氏 二 百 三 十 多 度 的 高 溫 下 ， 仍 然 可 以 生 存 ， 現 在 他 們 嘗 試 在 美 國 黃 石 公 園 (Yellowstone National Park) 內 的 熱 溫 泉 ， 尋 找 多 細 胞 生 物 (multi-cellular organisms) ， 黃 石 公 園 溫 泉 的 水 溫 是 高 達 華 氏 一 百 五 十 度 。

科 學 家 是 使 用 一 個 細 小 的 攝 影 機 ( 見 上 圖 )( 稱 mini-monster cams) ， 放 進 溫 泉 中 ， 這 部 攝 影 機 可 以 探 測 熱 溫 泉 底 的 溫 度 、 酸 性 (acidity) 、 氧 (oxygen) 和 二 氧 化 碳 (carbon dioxide) 的 含 量 等 ； 攝 影 機 還 擁 有 魚 餌 (bait) 的 功 能 ， 吸 引 藻 類 (algae) 、 昆 蟲 等 生 物 。

太 空 總 署 (NASA) 的 特 安 博 士 (Dr. Jonathan Trent) 指 出 ， 從 這 項 研 究 得 到 的 資 料 ， 可 以 幫 助 科 學 家 斷 定 在 其 他 行 星 (planet) 是 否 有 生 物 存 在 ， 例 如 木 星 (Jupiter) 的 衛 星 「 歐 羅 巴 」 (Europa) 的 環 境 也 極 之 惡 劣 ， 但 科 學 家 並 沒 有 忽 視 生 物 存 在 的 可 能 性 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 使 用 的 儀 器 的 照 片 。

Photos courtesy of NASA

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