生 命 起 源 自 宇 宙 深 處
Life originates from deep space
二 零 零 一 年 一 月 January 2001

 地 球 最 早 的 生 命 可 能 來 自 太 空 
 地 球 生 命 來 自 火 星 ？
 尋 找 地 球 外 的 生 命
 有 領 導 地 位 的 科 學 家 舉 行 會 議 來 定 出 「 天 文 生 物 學 」 的 策 略

從 最 近 的 研 究 結 果 ， 科 學 家 相 信 ， 生 命 是 起 源 自 宇 宙 深 處 ； 宇 宙 間 的 物 質 ， 在 沒 有 空 氣 、 寒 冷 的 溫 度 和 充 滿 輻 射 的 環 境 下 ， 可 以 產 生 細 小 的 細 胞 膜 ， 這 些 薄 膜 便 是 生 命 的 种 子 。

美 國 太 空 總 署 (NASA) 和 加 州 大 學 (University of California, Santa Cruz) 的 科 學 家 ， 複 製 了 一 個 像 太 空 的 環 境 ， 一 個 沒 有 空 氣 、 華 氏 零 下 四 百 四 十 一 度 的 非 常 寒 冷 和 充 滿 輻 射 (radiation) 的 環 境 ， 然 后 將 太 空 中 通 常 找 到 的 冰 粒 子 放 在 這 個 環 境 下 ， 這 些 冰 粒 子 是 由 水 ， 和 一 些 氨 (ammonia) 、 一 氧 化 碳 (carbon monoxide) 、 二 氧 化 碳 (carbon dioxide) 及 甲 醇 (methanol) 組 成 ； 科 學 家 指 出 ， 宇 宙 到 處 都 是 這 些 冰 粒 子 (ice particles) ， 而 這 些 冰 粒 子 更 是 組 成 行 星 (planets) 、 小 行 星 (asteroids) 、 彗 星 (comets) 和 隕 石 (meteorites) 的 物 質 。

科 學 家 發 現 ， 這 些 簡 單 的 粒 子 慢 慢 地 轉 變 成 為 複 雜 的 化 合 物 (compound) ， 並 形 成 像 泡 沫 的 小 滴 (droplets) ， 小 滴 的 薄 膜 (membrane) 是 半 透 性 的 ， 水 和 氧 氣 (oxygen) 可 以 容 易 地 透 過 這 些 薄 膜 ， 這 些 小 滴 和 有 生 命 的 細 胞 (cell) 很 相 似 ； 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 發 現 的 小 滴 。

科 學 家 從 降 落 到 地 球 的 隕 石 ， 也 發 現 這 些 小 滴 ， 因 此 ， 科 學 家 認 為 ， 地 球 上 生 命 的 起 源 ， 是 由 隕 石 帶 來 的 小 滴 產 生 的 ； 科 學 家 補 充 說 ， 這 些 小 滴 可 以 利 用 太 陽 的 紫 外 線 (ultraviolet light) ， 產 生 能 量 ， 變 成 更 複 雜 的 水 泡 (vesicles) ； 中 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 光 ， 將 小 滴 複 雜 的 結 构 顯 示 出 來 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 使 用 的 真 空 儀 器 。

Photos courtesy of NASA

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