瑞典諾貝爾獎委員會最近宣布，二零零一年的諾貝爾醫學獎是由一位美國科學家和兩位英國科學家獲得，以表揚他們研究細胞調節周期的機制，所取得的突破，幫助科學家了解癌細胞出現的過程，對開發新的癌症治療方法，有很大的幫助。

二零零一年的諾貝爾醫學獎(Nobel Prize in Medicine)是由美國華盛頓大學(University of Washington)的哈特韋爾教授(Professor Leland Hartwell)、英國皇家癌症研究基金(Imperial Cancer Research Fund)的納斯爵士(Sir Paul Nurse)及亨特博士(Dr. Timothy Hunt)獲得，他們多年來，研究細胞(cell)成長的過程，發現重要的分子(molecules)，可以調節細胞分裂(division)及生長的機制，對了解因為染色體(chromosomes)的缺陷，而生產癌細胞(cancer cells)，有很大的幫助。

科學家指出，所有生物組織都是由細胞組成，而細胞的生長是通過細胞分裂；人類大約有一百萬億個細胞，都是從一個細胞分裂出來的，而人類在成長過程中，很多新的細胞從細胞分裂中產生，代替死去的細胞。

當一個細胞生長時，它會變大，然後複製它的染色體，變成兩個，再將染色體分配到細胞分裂後所產生的兩個細胞；這個細胞分裂過程，在哺乳動物(mammals)內，一般是需要十至三十小時，圖中所見，是科學家解釋細胞分裂的過程。

更詳細的資料，可在諾貝爾獎委員會 (Nobel Foundation)的網頁找到。

Photo courtesy of Nobel Foundation