一 九 九 九 年 諾 貝 爾 醫 學 獎
1999 Nobel Prize in Medicine
九 九 年 十 月 October 1999

  一 九 九 八 年 諾 貝 爾 醫 學 獎

諾 貝 爾 評 審 委 員 會 在 十 月 十 一 日 宣 布 ， 在 德 國 出 生 的 美 籍 生 物 學 家 布 洛 貝 爾 博 士 獲 得 一 九 九 九 年 的 諾 貝 爾 醫 學 獎 ， 以 表 揚 他 研 究 蛋 白 質 的 突 破 ， 對 治 療 一 些 遺 傳 性 疾 病 有 很 大 的 貢 獻 。

布 洛 貝 爾 博 士 (Dr. Guenter Blobel) 在 美 國 洛 克 菲 勒 大 學 (Rockefeller University) 從 事 研 究 工 作 ， 早 在 七 十 年 代 ， 他 已 經 發 現 新 形 成 的 蛋 白 質 (protein) 有 特 殊 的 信 號 (signal) ， 可 以 幫 助 蛋 白 質 移 動 的 方 向 和 目 標 ， 二 十 多 年 來 他 的 研 究 ， 解 答 了 人 體 怎 樣 控 制 蛋 白 質 的 輸 送 路 線 的 疑 問 ， 幫 助 科 學 家 了 解 一 些 遺 傳 性 (hereditary) 疾 病 的 成 因 ， 例 如 囊 狀 纖 維 變 性 (cystic fibrosis) 、 高 草 酸 鹽 尿 症 (hyperoxaluria) 和 高 膽 固 醇 血 症 (familial hypercholesterolemia) 等 ， 並 提 供 了 新 的 治 療 方 法 ， 這 些 遺 傳 疾 病 是 由 於 傳 送 蛋 白 質 的 信 號 有 缺 陷 ， 高 草 酸 鹽 尿 症 是 會 令 年 輕 的 病 人 腎 生 石 (kidney stone) 。

科 學 家 指 出 ， 我 們 的 身 體 是 由 大 約 一 百 億 億 個 細 胞 (cells) 組 成 ， 每 一 個 細 胞 內 有 各 種 不 同 的 細 胞 器 (organelles) ， 每 一 個 細 胞 器 有 自 已 的 細 胞 薄 膜 (membrane) ， 不 同 的 細 胞 器 負 擔 不 同 的 工 作 ， 細 胞 的 核 子 (nucleus) 是 含 有 去 氧 核 糖 核 酸 (DNA) ， 核 子 是 控 制 細 胞 一 切 的 功 能 。

每 一 個 細 胞 含 有 約 十 億 的 蛋 白 質 分 子 (molecules) ， 不 同 的 蛋 白 質 有 不 同 的 功 能 ， 在 細 胞 內 ， 蛋 白 質 分 子 不 漸 斷 地 退 化 (degraded) 及 再 合 成 (resynthesized) 起 來 ； 在 過 去 ， 科 學 家 感 到 困 惑 的 是 蛋 白 質 分 子 怎 樣 通 過 細 胞 器 的 薄 膜 ， 而 身 體 又 怎 樣 操 縱 新 合 成 的 白 質 分 子 到 身 體 不 同 的 部 分 。

布 洛 貝 爾 博 士 的 研 究 顯 示 ， 蛋 白 質 內 的 縮 氨 酸 (peptide) 是 指 示 蛋 白 質 分 子 移 動 路 線 的 信 號 ( 見 上 圖 ) ， 縮 氨 酸 是 由 氨 基 酸 (amino acid) 組 成 的 短 鍊 ； 而 蛋 白 質 分 子 內 更 有 不 同 的 氨 基 酸 序 列 (sequence) ， 分 別 指 定 蛋 白 質 怎 樣 通 過 細 胞 器 薄 膜 ， 怎 樣 輸 送 到 身 體 各 部 分 ( 見 下 圖 ) 。

更 詳 細 的 資 料 ， 可 在 諾 貝 爾 基 金 的 有 關 網 頁 找 到 。

Photos courtesy of Nobel Foundation

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