排 列 第 一 個 人 類 染 色 體
First human chromosome sequenced
九 九 年 十 二 月 December 1999

  排 列 泥 蟲 的 遺 傳 基 因
  海 豚 的 基 因 編 碼
  新 的 技 術 把 DNA 分 子 排 列 成 平 面 結 晶 體

在 十 二 月 一 日 科 學 家 宣 布 第 一 次 成 功 將 人 類 編 號 二 十 二 的 染 色 體 解 碼 ， 這 二 十 二 號 染 色 體 是 支 配 我 們 的 免 疫 系 統 (immune system) ， 並 和 先 天 性 (congenital) 心 臟 病 (heart disease) 、 智 力 低 能 (mental retardation) 、 白 血 病 (leukemia) 等 ， 有 很 大 關 系 。

科 學 家 指 出 ， 我 們 的 身 體 有 超 過 一 百 萬 億 個 細 胞 (cells) ， 每 一 個 細 胞 內 的 核 心 (nucleus) 含 有 二 十 三 對 染 色 體 (chromosomes) ， 每 一 個 染 色 體 是 由 一 卷 長 長 的 去 氧 核 糖 核 酸 (DNA) 組 成 ， 這 二 十 二 號 染 色 體 是 二 十 三 對 染 色 體 中 比 較 小 的 一 個 ； 正 常 的 人 有 二 十 二 對 染 色 體 ， 和 一 對 X 染 色 體 ( 女 性 ) 或 Y 染 色 體 ( 男 性 ) 。

染 色 體 是 載 有 人 類 的 遺 傳 基 因 ， 它 影 響 我 們 身 體 內 細 胞 的 一 切 活 動 ， 因 此 ， 了 解 染 色 體 的 組 成 ， 可 以 幫 助 科 學 家 找 出 治 療 各 種 疾 病 的 方 法 ； 科 學 家 這 次 發 現 ， 是 一 項 三 十 億 美 元 的 人 類 遺 傳 基 因 項 目 (Human Genome Project) 的 一 部 分 ， 科 學 家 希 望 ， 在 三 至 五 年 內 ， 完 成 這 整 組 遺 傳 基 因 的 研 究 。

美 國 國 家 衛 生 組 織 (National Institutes of Health) 的 哥 連 斯 博 士 (Dr. Francis Collins) 說 ， 這 次 遺 傳 基 因 的 突 破 ， 意 義 非 常 重 大 ， 他 指 出 人 類 的 遺 傳 基 因 碼 (genetic codes) 共 計 有 三 十 多 億 基 本 成 分 ， 是 代 表 染 色 體 內 去 氧 核 糖 核 酸 的 四 個 氮 基 的 不 同 排 列 次 序 ， 這 些 四 個 氮 基 是 由 四 個 英 文 字 母 表 示 ： A( 腺 膘 呤 (adenine)) 、 T( 胸 腺 嘧 啶 (thymine)) 、 C( 胞 嘧 啶 (cytosine)) 和 G( 鳥 嘌 呤 (guanine)) ； 二 十 二 號 染 色 體 內 包 含 三 千 三 百 萬 組 基 本 成 分 ， 亦 即 代 表 這 四 個 氮 基 的 三 千 三 百 萬 個 不 同 的 排 列 次 序 。

從 電 腦 分 析 ， 科 學 家 發 現 二 十 二 號 染 色 體 內 有 一 千 多 個 基 因 (genes) ， 其 中 包 括 和 精 神 分 裂 症 (schizophrenia) 有 關 的 基 因 ； 我 們 的 細 胞 有 六 萬 至 十 萬 個 基 因 。

圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 解 釋 染 色 體 的 圖 象 ； 更 詳 細 的 資 料 ， 可 在 Sanger Centre 的 有 關 網 頁 找 到 。

Photo courtesy of Oak Ridge National Laboratory

C-Science 1999-2001 版 權 所 屬 ©  Copyright