瑞典諾貝爾獎委員會最近宣布，二零零一年的諾貝爾物理學獎是由美國科羅拉多大學的康奈爾教授和維曼教授，及麻省理工學院的克特勒教授獲得，以表揚他們成功將物質冷卻到接近絕對溫度零度，產生一種新的物質狀態，對發展更微細和更快的電子，幫助很大。

二零零一年的諾貝爾物理學獎(Nobel Prize in Physics)是由美國科羅拉多大學(University of Colorado)的康奈爾教授(Professor Eric Cornell)和維曼教授(Professor Carl Wieman)，和麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)的克特勒教授(Professor Wolfgang Ketterle)獲得，他們在一九九五年，成功將銣(Rubidium)原子(atoms)冷卻，至非常接近絕對溫度(absolute temperature)零度，銣是鹼金屬(alkaline metal)的一種，呈銀白色度軟金屬的稀有元素(rare element)；科學家發現，物質在這低溫的情況下，會冷凝成為新的狀態。

科學家解釋說，雷射光(laser)和普通的光束不同，普通的光內的粒子(particles)會互相碰撞，難於控制，而雷射光內的粒子都有同樣的能量，它們會共同振動；科學家成功將原子冷卻，讓它們和諧一致地運作，變成新的物質狀態，成為一個巨大的原子，這狀態和氣體(gas)、液體(liquid)及固體(solid)的特性不同，科學家稱這種狀態為「玻色愛因斯坦凝聚狀態」(Bose-Einstein condensation)。

早在一九二四年，印度科學家玻色(Bose)僅從理論，計算到有關光粒子(light particles)的運動，然後愛因斯坦(Einstein)將這個理論延伸到氣體(gas)的原子，他預測當原子被冷卻到非常低溫時，便會凝聚在一起；科學家說，在正常的空氣溫度，原子是會以每小時一千哩的速度移動，但是，假設原子是在玻色愛因斯坦凝聚狀態下，它們移動的速度是低至不能量度。

圖中所見，是科學家描述玻色愛因斯坦凝聚狀態的圖象。

更詳細的資料，可在諾貝爾獎委員會 (Nobel Foundation)的網頁找到。

Photo courtesy of University of Colorado