為了解決日益嚴重的能源問題，科學家正研究，更有效地利用太陽能，其中一個方法，便是在太空收集太陽能。

科學家指出，在二零五零年，世界人口將會高達一百億，尋找便宜、環保的能源，實在是非常重要及迫切的任務；美國太空總署(NASA)的萬斯偉博士(Dr. Neville Marzwell說，更有效地利用太陽能(solar energy)，是一個可行的方法。

目前，科學家是利用光生伏特電池(photovoltaic cell)，將太陽光轉化成為電流，三十年以前，當光生伏特電池科技剛剛面世，光生伏特電池只可以將太陽能的百分之七至九，變成電力，現在，光生伏特電池的效率可以高達百分之四十二至五十六。

不過，假如能將光生伏特電池放在太空，收集太陽能，比較在地面上可以收集到的大八倍，所以，科學家正積极研究，在太空中收集太陽能，變成微波(microwave)，將傳送回地球去。

上圖所見，是科學家設計在太空收集太陽能的太陽塔(SunTower)，科學家估計，兩塊鑲板所收集到的能量，足夠推動一個通訊衛星(communications satellite)，二十個鑲板收集到的太陽能，更可以供應一個月球基地(lunar base)所需要的能量；下圖所見，是科學家另外一個設計。

萬斯偉博士，利用目前的科技，產生能量的成本是每千瓦小時(kilowatt-hour)是六十至八十美仙，在未來十五至二十五年，科學家希望，將成本降低至每千瓦小時為七至十美仙。

Photos courtesy of NASA