用氣體製造巨型鑽石
Making large diamonds from gas
二零零四年二月  February 2004

美國科學家發現，利用用氣體製造巨型鑽石，比較天然的鑽石還要堅硬，而且用製造鑽石的過程也很快。

美國Carnegie 學院(Carnegie Institute)的科學家發現，利用一種特快的微波漿氣體堆積(microwave plasma chemical vapor deposition)方法，只需要一天的時間，便成功製造出一顆巨型的鑽石(diamond)，而這人造鑽石的硬度，比世界上任何結晶體(crystal)包括天然的鑽石也要堅硬；圖中所見，是科學家用氣體(gas)製造出來的巨型鑽石，這鑽石有2.5毫米(millimeters)高。

Carnegie學院的顏志學博士(Dr. Chih-shiue Yan) 指出，這是人造鑽石技術的一個大突破；科學家是用帶電的氣漿(plasma)沖擊氫(hydrogen)和甲烷(methane)氣體，產生化學反應，變成碳雨(carbon rain)，再將碳雨降落在結晶體上，然後將結晶體加熱至攝氏二千度，和加壓至五萬至七萬倍大氣壓力，最後結晶體變成人造鑽石；顏博士是在台灣出生及受教育，現在是美國Carnegie學院地球物理學實驗室(Geophysical Laboratory)的科學家。

科學家可以利用這方法，製造出十毫米闊四點五毫米厚的人造鑽石，這人造鑽石的硬度比較天然的硬百分之五十。

科學家強調，他們的目的並不是製造鑽石，而是研究物質在高溫和高壓的情況下的變化，希望研製出不同特性的新材料。

Photo courtesy of Carnegie Institution