 |
|
1997 第 二 大 科 技 突 破 ：
「 火 星 探 路 者 」 成 功 登 陸 火 星
Mars Pathfinder's triumphal landing
自 六 十 年 代 開 始 ， 美 國 曾 19 次
嘗 試 探 測 火 星 ， 但 一 直 都 未 能 在 火 星 登 陸 。 在 1997 年 7 月 4 曰
， 美 國 國 家 航 空 和 航 天 管 理 局 (NASA) 發
射 了 「 火 星 探 路 者 」 (Mars Pathfinder) ， 終
於 成 功 登 陸 火 星 表 面 ， 讓 全 世 界 的 人 在 差 不 多 同 一
時 間 ， 通 過 人 造 衛 星 ， 在 電 視 畫 面 上 第 一 次 看 見 火
星 的 表 面 。
「 火 星 探 路 者 」 在 隔 熱 屏 (heat shield) 後 面 ， 以 超 音 速 (supersonic speed) 進 入 了 火 星 的 大 氣 層 ， 跟 凓 放 出 了 降 落 器 (parachute) ， 再 用 雷 達 (radar) 來 尋 找 火 星 的 表 面 。 然 後 機 體 放 出 三 枚 減 速 火 箭 (retrorocket) ， 把 降 落 器 脫 離 機 體 。 登 陸 器 (lander) 被 氣 袋 包 凓 ， 最 後 掉 下 火 星 表 面 。
登 陸 器 上 的 機 械 人 (robot) 在 火 星 表 面 漫 遊 ， 把 彩 色 影 像 及 資 料 傳 回 太 空 總 署 。 從 傳 回 的 影 像 ， 我 們 可 以 清 楚 看 到 火 星 表 面 留 下 曾 經 被 洪 水 浸 蝕 的 地 勢 ， 包 括 一 些 在 山 腳 附 近 遺 留 下 來 的 刼 石 、 呈 水 波 紋 的 地 面 等 。 還 有 ， 科 學 家 發 現 火 星 的 石 塊 含 大 量 的 二 氧 化 矽 (silica) ， 表 示 火 星 的 土 地 曾 經 被 地 質 力 量 (geological forces) 所 改 變 。 地 上 還 遺 留 下 不 少 圓 滑 了 的 石 塊 ， 証 明 火 星 地 面 上 曾 經 有 水 流 動 ， 溫 暖 潮 濕 。
這 次 用 「 火 星 探 路 者 」 登 陸 火 星 ， 耗 資 低 於 二 億 七 千 萬 美 元 ， 這 比 用 傳 統 的 太 空 船 設 計 ( 約 需 三 十 三 億 美 元 ) ， 要 節 省 得 多 。 「 火 星 探 路 者 」 的 成 功 ， 令 NASA 更 有 信 心 進 行 更 多 的 太 空 探 索 。
C-Science 1998 版 權 所 屬 © Copyright