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一 九 九 八 年 世 界 第 十 大 科 技 突 破 ：
中 微 子 的 質 量
1998 Top Ten Breakthroughs :
The neutrino mass
九 八 年 十 二 月 December 1998
科 學 家 一 直 以 來 相 信 中 微 子 (neutrino) 是 沒 有 質 量 (mass) 的 ， 但 今 年 六 月 ， 一 組 日 本 和 美 國 的 物 理 學 家 ， 稱 為 "Super-Kamiokande Collaboration" ， 經 過 兩 年 深 入 日 本 地 下 一 個 舊 礦 井 進 行 研 究 ， 發 現 了 中 微 子 有 質 量 。
中 微 子 是 一 種 亞 原 子 粒 子 (subatomic particle) ， 能 穿 過 任 何 物 質 ， 地 球 每 秒 都 會 被 宇 宙 中 數 以 兆 計 的 中 微 子 穿 過 ； 科 學 家 發 現 有 三 種 中 微 子 ， 即 電 子 中 微 子 (electron neutrino) 、 介 子 中 微 子 (muon neutrino) 、 tau 中 微 子 (tau neutrino) ， 介 子 和 tau 是 電 子 的 另 一 種 狀 態 。
中 微 子 是 在 一 九 三 一 年 被 科 學 家 發 現 ， 當 核 子 (nucleus) 銳 變 (decay) 時 ， 中 子 (neutron) 會 銳 變 成 質 子 (proton) 和 電 子 (electron) ， 但 在 銳 變 的 過 程 中 ， 一 些 能 源 消 失 了 ， 科 學 家 相 ， 能 源 是 被 核 子 銳 變 所 發 出 的 中 微 子 帶 走 。
中 微 子 是 構 成 宇 宙 的 基 本 物 質 之 一 ， 發 現 中 微 子 的 質 量 ， 可 以 幫 助 科 學 家 找 尋 宇 宙 中 黑 色 的 、 沒 有 光 的 物 質 ， 這 便 是 科 學 家 稱 「 失 蹤 的 質 量 」 (missing mass) ， 因 為 科 學 家 從 星 球 本 身 的 質 量 ， 不 能 完 滿 地 解 釋 宇 宙 間 的 引 力 (gravitation) 。
中 微 子 亦 是 將 太 陽 核 心 的 能 源 散 發 出 來 的 主 要 原 素 ， 科 學 家 亦 發 現 ， 超 級 新 星 (supernova) 爆 炸 所 發 出 的 能 量 ， 大 部 分 是 由 中 微 子 帶 走 ； 科 學 家 更 懷 疑 ， 由 於 中 微 子 是 那 麼 多 ， 它 的 引 力 可 能 會 影 響 星 座 形 成 的 速 度 和 模 式 。
美 國 促 進 科 學 協 會 (American Association for the Advancement of Science) 在 其 最 新 一 期 「 科 學 」 (Science) 雜 誌 ， 選 出 這 項 發 現 為 一 九 九 八 年 第 十 大 科 技 突 破 之 一 。
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