本 世 紀 西 半 球 最 後 一 次 日 全 蝕
The last full solar eclipse of this century in the Western Hemisphere
九 八 年 三 月 March 1998

在 九 八 年 二 月 二 十 六 日 ， 有 過 萬 的 遊 客 和 科 學 家 ， 在 加 勒 比 海 (Carribean) 和 南 美 洲 北 部 (north of South America) 的 哥 倫 比 亞 (Colombia) 和 委 內 瑞 拉 (Venezuela) ， 目 睹 本 世 紀 西 半 球 (Western Hemisphere) 最 後 一 次 日 全 蝕 (full solar eclipse) 。

這 次 日 蝕 的 整 個 過 程 歷 時 約 四 小 時 ， 月 亮 遮 擋 日 光 ， 在 西 半 球 投 下 一 百 五 十 公 里 寬 的 陰 影 (umbral shadow) 。 陰 影 經 哥 倫 比 亞 北 部 ， 慢 慢 移 動 至 委 內 瑞 拉 北 部 的 加 拉 柏 哥 斯 島 (Galapagos Islands) ， 把 太 陽 完 全 遮 蓋 。 這 個 日 全 蝕 現 象 ， 維 持 了 大 約 四 分 零 八 秒 。 這 次 日 全 蝕 之 後 ， 西 半 球 的 人 便 需 等 到 2017 年 才 可 以 再 一 次 見 到 。

不 少 科 學 家 和 天 文 學 家 都 到 來 觀 察 這 次 日 全 蝕 ， 同 時 亦 有 些 通 過 太 空 觀 察 站 ， 進 行 研 究 日 蝕 對 日 冕 (corona 太 陽 最 外 面 的 氣 層 ) 的 影 響 。 還 有 不 少 人 從 世 界 各 地 到 來 觀 看 。 但 是 ， 委 內 瑞 拉 的 印 地 安 人 認 為 ， 日 蝕 代 表 太 陽 和 地 球 交 媾 ， 所 以 人 們 不 應 打 擾 。 而 哥 倫 比 亞 的 一 些 部 族 的 人 則 認 為 ， 日 蝕 是 因 為 人 類 破 壞 環 境 ， 觸 怒 太 陽 之 父 所 致 ， 他 們 都 非 常 害 怕 ， 所 以 都 躲 藏 在 家 裡 。

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