木 衛 二 "歐 羅 巴" 的 表 層 下 面 有 半 溶 雪 甚 至 液 体 海 洋
Jupiter's moon show evidence of
slush or liquid ocean under its surface
九 八 年 三 月 March 1998

  木 星 衛 星 二 - 「 歐 羅 巴 」 可 能 有 海 洋 及 生 物
木 星 衛 星 分 別 發 現 氧 气 及 火 山 活 動

繼 1997 年 9 月 之 後 ， 太 空 探 測 船 "伽 利 略" 號 (Galileo) 在 97 年 12 月 ， 再 次 傳 回 了 木 星 (Jupiter) 第 二 衛 星 "歐 羅 巴" (Europa) 的 照 片 。 這 一 次 ， 照 片 的 解 像 度 (resolution) 非 常 高 ， 因 此 可 以 更 加 清 楚 地 觀 察 "歐 羅 巴" 的 表 面 。

美 國 布 朗 大 學 (Brown University) 和 美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 科 學 家 ， 對 傳 來 的 影 像 作 出 分 析 ， 認 為 "歐 羅 巴" 的 冰 凍 表 層 下 面 ， 因 變 溫 暖 而 出 現 半 溶 雪 (slush) 甚 至 液 体 現 象 。 其 証 据 有 三 點 ：

一 . "歐 羅 巴" 的 火 山 口 ( crater) "皮 爾" ( "Pwyll" ) 的 中 心 部 分 ， 出 奇 地 淺 (shallow) ， 而 撞 擊 線 (impact rays) 和 碎 片 (debris) 廣 泛 地 散 布 在 衛 星 的 周 圍 。 這 表 示 "歐 羅 巴" 在 近 期 ( 約 一 千 万 到 一 億 万 年 前 ) 受 到 流 星 (meteorite) 的 撞 擊 。 火 山 口 比 較 淺 ， 可 能 是 表 層 下 面 的 冰 因 變 暖 而 倒 塌 ， 跌 進 深 洞 。

二 . "歐 羅 巴" 的 表 面 看 起 來 像 一 堆 堆 的 巨 大 冰 塊 (chunks) ， 像 地 球 上 的 冰 山 (iceberg) ， 科 學 家 稱 之 為 "混 亂" 的 地 勢 (chaotic terrain) ， 這 是 因 為 地 底 下 的 海 洋 ， 因 暖 變 成 半 溶 雪 ， 使 地 面 的 冰 層 裂 開 、 扭 曲 而 形 成 破 裂 巨 塊 (fractured chunks) ， 造 成 所 謂 "混 亂" 的 地 勢 。 而 且 ， 科 學 家 覺 得 大 冰 塊 好 像 要 滑 進 較 溫 暖 的 內 部 ， 就 像 地 球 的 大 陸 板 塊 (continental plates) 的 移 動 一 樣 。

三 . 在 巨 大 的 冰 塊 与 冰 塊 之 間 的 空 隙 (gaps) ， 新 的 、 較 深 色 的 冰 層 似 乎 在 形 成 ， 這 跟 地 球 海 底 下 的 山 脊 新 形 成 的 表 層 (crust) ， 非 常 相 似 。 這 是 由 於 在 冰 塊 間 空 隙 的 最 初 變 溶 的 雪 (initially slushy ice) 或 液 体 的 水 (liquid water) 再 次 凍 結 (frozen) 和 破 裂 (fractured) ， 因 而 脹 起 形 成 了 新 的 冰 層 。

綜 合 了 各 証 据 ， 顯 示 "歐 羅 巴" 的 內 部 有 熱 能 (interia heat) ， 有 液 体 的 水 (liquid water) ， 有 彗 星 (comet) 和 流 星 (meteorites) 降 下 來 的 有 机 体 物 質 (organic materials) ， 這 些 都 是 生 命 的 關 鍵 組 成 部 分 (key ingredients of life) 。 為 了 進 一 步 探 索 "歐 羅 巴" 生 命 之 謎 ， "伽 利 略" 號 將 會 再 繼 續 作 出 勘 探 ， 而 且 美 國 太 空 總 署 亦 計 划 在 2003 年 ， 安 排 "歐 羅 巴 軌 道 衛 星" (Europa Orbiter Mission) 作 其 他 實 驗 的 任 務 。

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