新 的 太 陽 系 在 形 成 中
New solar system being formed
九 八 年 四 月 April 1998

在 九 八 年 三 月 十 五 日 ， 美 國 太 空 總 署 (NASA) 在 夏 威 夷 滿 拿 其 亞 (Hawaii Mauna Kea) 的 其 克 II 觀 察 站 (Keck II Observatory) ， 利 用 世 界 上 最 強 的 紅 外 線 望 遠 鏡 (infrared telescope) 「 其 克 II 」 (Keck II) ， 觀 察 到 一 個 正 在 萌 芽 的 太 陽 系 (a budding solar system) ， 正 圍 繞 著 一 顆 名 為 HR4796 的 星 球 ， 逐 漸 在 形 成 中 。 HR4796 位 於 「 半 人 馬 星 座 」 (constellation Centaurus) ， 距 離 地 球 220 光 年 (light years) 。

從 攝 得 的 影 像 ， 可 以 看 到 HR4796( 跟 太 陽 相 似 ) 是 發 白 的 ， 被 一 盤 (disc) 渦 動 的 (swirling) 、 發 紅 的 塵 (dust) 所 包 圍 ， 行 星 在 它 的 週 圍 開 始 形 成 ， 而 塵 盤 (dust disc) 的 最 外 邊 發 亮 ， 表 示 建 造 行 星 (planets) 所 留 下 的 碎 片 (debris) ， 在 活 躍 地 形 成 彗 星 (comets) 。

圍 繞 著 HR4796 的 塵 盤 的 直 徑 (diameter) 約 有 200 天 文 單 位 (astronomical unit ， 一 個 天 文 單 位 等 於 地 球 到 太 陽 的 距 離 ) ， 這 比 我 們 的 太 陽 系 大 幾 倍 ； 而 較 清 晰 的 內 面 部 分 ， 其 直 徑 也 大 約 有 100 天 文 單 位 ， 較 我 們 的 太 陽 系 略 大 。

天 文 學 家 會 繼 續 研 究 這 個 新 的 太 陽 系 的 結 構 (structure) 、 它 的 組 成 (composition) 、 這 個 系 統 的 大 小 和 塵 盤 怎 樣 形 成 行 星 。 他 們 還 會 研 究 其 他 星 球 ， 例 如 織 女 星 (Vega) 。

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