宇 宙 誕 生 以 來 最 大 爆 炸
The most powerful explosion since the Big Bang
九 八 年 五 月 May 1998

在 五 月 份 的 「 自 然 」 ("Nature") 雜 誌 ， 美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 天 文 學 家 宣 布 ， 在 九 七 年 十 二 月 十 四 日 ， 通 過 意 大 利 / 荷 蘭 的 「 百 普 SAX 衛 星 」 (Beppo SAX) 和 太 空 總 署 的 「 甘 頓 伽 瑪 射 線 觀 察 衛 星 」 (Compton Gamma Ray Observatory satellite) ， 偵 察 到 自 宇 宙 誕 生 (the Big Bang) 以 來 最 大 的 伽 瑪 射 線 爆 炸 (gamma ray explosion) ， 所 爆 發 出 來 的 能 量 (energy) ， 比 以 往 的 推 論 要 高 出 一 百 倍 以 上 ； 也 比 「 超 級 新 星 」 (Supernova) 所 爆 發 出 來 的 能 量 高 出 幾 百 倍 。 雖 然 爆 炸 只 歷 時 一 兩 秒 ， 它 所 發 出 的 光 ， 是 整 個 宇 宙 星 體 發 出 的 總 和 。 爆 炸 的 源 頭 來 自 一 個 名 為 "GRB971214" 的 星 系 ， 距 離 地 球 約 一 百 二 十 億 光 年 (light years) 。

伽 瑪 射 線 爆 發 是 宇 宙 中 一 種 散 亂 的 高 能 量 輻 射 (high-energy radiation) 現 象 ， 通 常 只 維 持 數 秒 ， 六 十 年 代 由 美 國 空 軍 威 拿 衛 星 (U.S. Air Force Vela satellites) 首 先 發 現 。 爆 炸 的 真 正 原 因 至 今 仍 然 是 個 謎 ， 由 於 它 的 爆 發 只 是 一 瞬 之 間 ， 所 以 也 很 難 偵 察 。 現 時 ， 天 文 學 家 是 通 過 觀 察 伽 瑪 射 線 爆 發 後 留 下 的 「 餘 光 」 (afterglows) ， 包 括 X- 光 (X-ray) 、 可 見 的 光 (visible light) 、 紅 外 線 (infrared) 和 無 線 電 波 (radio waves) ， 來 作 進 一 步 的 了 解 和 研 究 。

圖 中 所 見 是 美 國 太 空 總 署 發 表 的 圖 片 ， 用 以 展 示 大 爆 炸 時 伽 瑪 射 線 爆 發 的 情 況 。

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