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火 星 環 球 測 量 者 發 現 火 星 有 赤 鐵 礦
Mars Global Surveyor discovers hematite on Mars
九 八 年 七 月 July 1998
美 國 太 空 總 署 (NASA) 「 火 星 環 球
測 量 者 」 (Mars Global Surveyor) 太 空 船 上 的 「
熱 力 散 發 分 光 儀 」 (Thermal Emission Spectrometer) ，
探 測 到 火 星 的 赤 道 附 近 有 相 當 份 量 的 赤 鐵 礦 (hematite) 積 聚 ， 面 積 大 約 有 五 百 公 里 之 廣 。
赤 鐵 礦 是 一 種 氧 化 鐵 (iron oxide) ， 是 經 過
一 些 與 水 有 關 的 化 學 變 化 而 形 成 的 。
火 星 上 的 赤 鐵 礦 是 粗 粒 的 (coarse-grained) ， 像 沙 粒 那 麼 大 ， 而 且 集 中 在 赤 道 附 近 。 科 學 家 相 信 火 星 曾 經 發 生 過 劇 烈 的 水 熱 改 變 或 沉 澱 過 程 (hydrothermal alteration or precipitation) ， 造 成 赤 鐵 礦 從 水 中 沉 澱 下 來 ， 形 成 粗 粒 的 鐵 礦 。 這 次 的 發 現 ， 進 一 步 證 明 火 星 表 面 曾 經 有 熱 水 存 在 ， 而 且 可 以 幫 助 科 學 家 選 擇 下 一 次 著 陸 火 星 的 地 點 ， 以 便 可 以 進 行 更 深 入 的 探 索 和 收 集 赤 鐵 礦 樣 本 ， 帶 回 地 球 研 究 。
圖 片 顯 示 「 熱 力 散 發 分 光 儀 」 量 度 赤 鐵 礦 的 集 中 程 度 ， 紅 色 表 示 含 豐 富 的 赤 鐵 礦 ， 愈 光 亮 的 表 示 愈 豐 富 。
Photo courtesy of Arizona State University
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