利 用 安 裝 在 夏 威 夷 的 SCUBA 影 像 儀 器 發 現 隱 藏 的 宇 宙
Hidden universe discovered
九 八 年 七 月 July 1998

  地 面 望 遠 鏡 首 次 觀 看 到 伽 瑪 射 線 爆 發 的 情 況
  新 的 太 陽 系 在 形 成 中

一 組 美 國 和 日 本 的 天 文 學 家 ， 利 用 安 裝 在 夏 威 夷 (Hawaii) 的 SCUBA 影 像 儀 器 (imaging instrument) ， 偵 察 到 在 遙 遠 的 、 隱 藏 的 宇 宙 (distant, hidden universe) ， 有 一 團 星 星 (population of stars) 正 在 形 成 一 些 星 系 (galaxies) ， 但 由 於 這 些 星 系 佈 滿 塵 土 (dust) ， 所 以 用 肉 眼 通 過 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) ， 也 無 法 觀 察 得 到 。

星 系 的 塵 土 會 吸 收 那 些 熱 和 年 輕 的 星 的 光 ， 然 後 再 以 較 長 的 波 長 (wavelength) 來 輻 射 (radiate) 出 去 ， 有 些 會 再 輻 射 (reradiate) ， 而 達 至 遠 紅 外 線 (far infrared) 波 長 。 在 更 遠 距 離 的 星 系 ， 這 些 光 線 會 再 被 轉 移 (redshifted) 至 波 長 略 少 過 一 毫 米 (millimeter) ， 亦 即 是 「 亞 毫 米 」 波 長 (submillimeter wavelength) ， 不 容 易 被 肉 眼 所 看 見 ( 可 見 的 光 (visible light) 是 一 千 倍 短 於 一 毫 米 的 ) 。

這 組 天 文 學 家 是 利 用 一 個 革 命 性 的 新 攝 像 機 ， 叫 做 「 亞 毫 米 通 用 輻 射 熱 測 量 計 陣 列 」 ( 即 SCUBA - Submillimeter Common User Bolometer Array ) ， 來 偵 察 這 些 「 亞 毫 米 」 波 長 。 SCUBA 的 超 級 涼 的 探 測 器 (supercooled detectors) 能 測 量 細 小 的 塵 粒 子 所 散 發 出 來 的 熱 ， 使 天 文 學 家 能 夠 了 解 「 亞 毫 米 」 波 長 的 分 佈 情 況 。 SCUBA 儀 器 的 發 明 引 發 了 「 亞 毫 米 天 文 學 」 (submillimeter astronomy) 的 真 正 革 命 ， 為 天 文 學 家 開 拓 了 新 的 領 域 ， 可 以 深 入 研 究 遙 遠 和 早 期 的 宇 宙 。

圖 片 所 見 是 充 滿 塵 土 的 星 系 。

Photo courtesy of University of Hawaii

C-Science 1998 版 權 所 屬 ©  Copyright