太 陽 系 外 會 否 有 生 命 ？
Life outside the Solar System ?
九 八 年 九 月 September 1998

地 球 以 外 是 否 有 生 命 存 在 ， 這 是 科 學 家 常 希 望 找 到 答 案 的 問 題 之 一 。 最 近 美 國 加 州 大 學 (University of California at Los Angles) 、 夏 威 夷 聯 合 天 文 學 中 心 (Joint Astronomy Center in Hawaii) 和 英 國 愛 丁 堡 (Edinburgh) 皇 家 天 文 臺 (Royal Observatory) 的 科 學 家 發 現 一 個 星 系 叫 做 Epsilon Eridani ， 離 地 球 十 光 年 ， 是 肉 眼 可 以 看 到 的 ， 可 能 會 有 生 命 的 存 在 。

科 學 家 發 現 • Epsilon Eridani 是 被 一 團 太 空 塵 包 圍 ， 如 上 圖 所 見 ， 紅 及 黃 色 是 比 較 多 太 空 塵 的 地 方 ， 中 間 黑 及 藍 色 是 比 較 小 太 空 塵 的 地 方 ， 顯 示 行 星 (planet) 有 可 能 在 這 地 方 形 成 ， 因 為 行 星 是 吸 收 太 空 上 的 塵 埃 而 形 成 的 。

加 州 大 學 的 薩 其 文 教 授 (Professor Benjamin Zuckerman) 指 出 ， Epsilon Eridani 星 系 很 像 四 十 億 年 前 的 太 陽 系 ， 如 下 圖 所 顯 示 的 太 陽 系 模 擬 形 狀 ， 太 陽 被 各 行 星 圍 繞 著 運 行 。

科 學 家 相 信 Epsilon Eridani 星 系 大 約 存 在 了 五 億 至 十 億 年 ， 而 太 陽 系 存 在 了 超 過 四 十 億 年 ； 太 陽 系 在 最 初 的 六 億 年 ， 不 斷 受 流 星 和 其 他 太 空 中 的 物 體 撞 擊 ， 而 生 命 祇 可 能 在 這 種 撞 擊 停 止 後 才 出 現 。 因 此 ， 科 學 家 相 信 當 Epsilon Eridani 經 過 數 十 億 年 的 變 化 ， 生 命 有 可 能 在 環 繞 Epsilon Eridani 的 一 行 星 出 現 。

Photos courtesy of Joint Astronomy Center in Hawaii

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