中 子 星 爆 發 強 力 伽 瑪 射 線
Powerful gamma ray from neutron star
九 八 年 十 月 October 1998

  中 子 星 被 發 現 有 強 力 磁 場
  1997 世 界 十 大 科 技 突 破 ：
   地 面 望 遠 鏡 首 次 觀 看 到 伽 瑪 射 線 爆 發 的 情 況

在 八 月 二 十 七 日 晚 上 ， 美 國 史 丹 福 大 學 (Stanford University) 的 研 究 員 觀 察 到 非 常 強 烈 的 伽 瑪 射 線 (gamma ray) 和 X 射 線 ， 是 地 球 從 外 太 空 錄 得 最 強 烈 的 輻 射 。 史 丹 福 大 學 的 伊 能 教 授 (Professor Umran Inan) 指 出 ， 輻 射 把 地 球 上 空 的 電 離 層 (ionosphere) 照 得 像 白 天 一 樣 。 電 離 層 離 地 面 約 六 十 至 八 十 公 里 ， 一 般 的 衛 星 是 在 電 離 層 以 上 的 天 空 運 行 。

在 九 月 二 十 九 日 ， 美 國 太 空 總 署 (NASA) 發 表 進 一 步 的 資 料 ， 顯 示 伽 瑪 射 線 是 從 一 顆 稱 SGR1900+14 的 中 子 星 (neutron star) 發 出 ， 而 多 國 衛 星 亦 觀 察 到 這 次 輻 射 。 上 圖 是 Beppo-SAX 衛 星 所 拍 攝 到 SGR1900+14 的 影 像 。

這 顆 中 子 星 ， 是 屬 於 一 種 叫 做 「 柔 和 伽 瑪 射 線 重 復 者 」 (Soft Gamma Repeaters) 的 中 子 星 ， 如 中 圖 所 見 ， 是 位 於 銀 河 系 (Milky Way galaxy) 附 近 ， 在 天 鷹 星 座 (Aquila) 中 ， 離 射 手 座 (Sagittarius) 不 遠 ﹔ 下 圖 可 更 明 確 看 見 SGR1900+14 距 離 地 球 及 太 陽 的 方 位 ， Ulysses 、 NEAR(Near-Earth Asteroid Rendezous) 、 ASCA(Advanced Satellite for Cosmology and Astrophysics) 、 Bepp-SAX 、 RXTE 等 是 太 空 船 的 位 置 。

加 州 大 學 (University of California-Berkeley) 的 賀 理 博 士 (Dr. Kevin Hurley) 指 出 ， SGR1900+14 所 發 出 的 輻 射 能 量 ， 足 夠 提 供 地 球 一 百 億 億 年 所 需 的 能 源 。

Photos courtesy of NASA

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