探 測 火 星 的 氣 層
Surveying Mars' atmosphere
九 八 年 十 二 月 December 1998

  火 星 北 極 的 冰 塊
  火 星 地 面 可 能 曾 有 海 洋

美 國 太 空 總 署 (NASA) 在 十 二 月 十 一 日 成 功 發 射 火 箭 ， 將 一 枚 稱 「 火 星 氣 候 探 測 者 」 (Mars Climate Obiter) 太 空 船 送 上 太 空 ， 太 空 船 將 會 航 行 六 億 七 千 萬 公 里 ， 在 明 年 九 月 到 達 火 星 (Mars) 的 上 空 ； 太 空 船 將 會 在 離 火 星 地 面 四 百 一 十 八 公 里 的 軌 道 運 行 ， 在 整 整 一 個 「 火 星 年 」 的 時 間 內 ， 探 測 火 星 大 氣 層 的 水 蒸 氣 和 塵 埃 的 情 況 ， 一 個 「 火 星 年 」 (Martian year) 是 相 當 於 地 球 上 的 六 百 八 十 七 日 。

科 學 家 希 望 ， 太 空 船 能 找 到 火 星 上 的 水 源 ， 科 學 家 相 信 ， 找 到 了 水 ， 可 能 會 找 到 生 物 ， 科 學 家 亦 希 望 ， 從 太 空 船 搜 集 到 的 資 料 ， 解 答 他 們 的 疑 問 ： 火 星 上 的 水 去 了 那 裡 ？

太 空 總 署 將 於 一 九 九 九 年 一 月 ， 發 射 另 一 枚 太 空 船 ， 稱 「 火 星 極 地 著 陸 者 」 (Mars Polar Lander) ， 在 一 九 九 九 年 十 二 月 登 陸 火 星 的 南 極 。

圖 中 所 見 ， 是 「 火 星 氣 候 探 測 器 」 的 探 測 任 務 的 圖 解 。

Photo couresy of NASA

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