新 的 太 空 望 遠 鏡 去 探 索 宇 宙 進 化 的 奧 秘
New space telescope to probe universe's evolution
九 九 年 一 月 January 1999

  哈 勃 太 空 望 遠 鏡 看 見 被 新 星 噴 射 出 來 的 膨 漲 氣 雲
  哈 勃 太 空 望 遠 鏡 觀 察 到 巨 大 的 黑 洞
  哈 勃 太 空 望 遠 鏡 週 年 紀 念

宇 宙 大 爆 炸 (the Big Bang) 之 後 的 幾 分 鐘 ， 宇 宙 的 情 �G 究 竟 如 何 呢 ？ 星 系 又 是 如 何 演 化 而 成 的 ？ 這 些 問 題 ， 一 直 都 是 天 文 學 家 所 努 力 去 尋 求 答 案 的 。

美 國 Johns Hopkins 大 學 (Johns Hopkins University) 的 實 用 物 理 學 實 驗 室 (Applied Physics Laboratory) 用 了 差 不 多 十 年 時 間 ， 為 太 空 總 署 (NASA) 策 劃 、 設 計 和 建 造 了 一 個 最 新 的 太 空 望 遠 鏡 (space telescope) ， 名 叫 「 遠 紫 外 線 光 譜 探 索 者 」 (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer, 簡 稱 FUSE ， 見 圖 Ａ ) 。 它 將 會 在 二 月 十 八 日 ， 從 佛 羅 里 達 州 (Florida) ， 隨 Delta II �� 火 箭 升 空 ( 見 圖 Ｂ ) ， 圍 繞 著 地 球 飛 行 ， 作 為 期 三 年 的 探 索 行 動 ， 整 項 控 制 和 操 作 都 是 由 大 學 方 面 負 責 。 這 是 有 史 以 來 ， 首 次 由 一 所 大 學 全 面 發 展 和 操 作 一 項 這 樣 規 模 的 太 空 任 務 。

FUSE 長 5.5 公 尺 ， 重 1360 公 斤 ， 它 裝 置 了 一 台 高 解 像 的 光 譜 儀 (high-resolution spectrograph) ， 能 把 光 線 按 波 長 (wavelength) 來 分 散 (dispersed) ， 還 有 一 個 精 密 誤 差 感 應 器 (Fine Error Sensor) ， 相 等 於 人 造 衛 星 的 「 眼 睛 」 ， 用 作 指 向 位 置 和 導 航 。 FUSE 能 觀 察 電 磁 光 譜 (electromagnetic spectrum) 的 遠 紫 外 線 (far ultraviolet light) 部 分 ， 這 些 遠 紫 外 線 ， 大 部 分 被 地 球 的 大 氣 層 (atmosphere) 所 阻 礙 ， 是 現 有 望 遠 鏡 所 察 看 不 到 的 。 因 此 ， FUSE 所 觀 察 而 得 到 的 資 料 ， 將 會 和 以 往 得 到 的 完 全 不 同 ， 天 文 學 家 希 望 能 通 過 這 些 資 料 ， 分 析 銀 河 (Milky Way) 和 它 附 近 的 星 系 (galaxies) 的 氣 雲 (clouds of gas) ， 從 而 進 一 步 了 解 星 系 演 化 (evolution) 和 形 成 (formation) 及 宇 宙 (universe) 剛 誕 生 時 的 奧 秘 。

Photo courtesy of Johns Hopkins University

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