強 烈 的 伽 瑪 射 線 爆 炸
Powerful gamma-ray burst
九 九 年 一 月 January 1999

  宇 宙 誕 生 以 來 最 大 爆 炸
  中 子 星 爆 發 強 力 伽 瑪 射 線

自 六 十 年 代 科 學 家 發 現 伽 瑪 射 線 (gamma-ray) 以 來 ， 科 學 家 一 直 努 力 找 尋 伽 瑪 射 線 的 來 源 ， 是 否 從 太 陽 系 附 近 的 星 座 發 射 出 來 的 ， 還 是 從 遙 遠 的 宇 宙 邊 沿 發 射 出 來 的 呢 ？

科 學 家 每 天 都 可 以 觀 察 到 兩 至 三 次 的 伽 瑪 射 線 爆 炸 ， 是 從 天 空 中 每 一 角 落 發 射 出 來 ， 而 每 次 發 射 的 位 置 都 並 不 一 樣 ； 上 圖 所 見 ， 是 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 在 一 九 九 七 年 二 月 拍 攝 到 的 伽 瑪 射 線 爆 炸 。

美 國 太 空 總 署 (NASA) 在 一 九 九 一 年 發 射 一 枚 稱 「 甘 頓 伽 瑪 射 線 觀 察 衛 星 」 (Compton Gamma Ray Observatory) 的 太 空 觀 察 站 ( 見 中 圖 ) ， 專 門 探 測 太 空 中 的 伽 瑪 射 線 ； 太 空 總 署 更 和 洛 斯 亞 拉 姆 斯 國 家 實 驗 室 (Los Alamos National Laboratory) 合 作 ， 利 用 一 個 稱 Robotic Optical Transient Search Experiment 的 機 械 化 光 學 望 遠 鏡 ， 探 測 伽 瑪 射 線 。

在 今 年 一 月 二 十 三 日 ， 望 遠 鏡 拍 攝 到 強 烈 的 伽 瑪 射 線 爆 炸 ， 其 強 度 等 於 一 萬 萬 億 個 太 陽 的 能 量 ， 爆 炸 的 時 間 只 有 一 百 一 十 秒 ； 下 圖 所 見 ， 是 機 械 化 光 學 望 遠 鏡 拍 攝 到 的 六 張 照 片 ， 上 面 三 張 是 爆 炸 時 所 拍 攝 到 的 ， 而 下 面 三 張 是 爆 炸 後 所 拍 攝 的 。

從 分 析 伽 瑪 射 線 的 光 譜 紅 向 移 動 (redshift) 的 現 象 ， 科 學 家 估 計 ， 伽 瑪 射 線 是 從 離 地 球 一 百 億 光 年 的 星 座 發 射 出 來 的 。

更 詳 細 資 料 ， 可 以 在 美 國 太 空 總 署 有 關 網 頁 找 到 。

Photos courtesy of NASA

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