行 星 星 雲
Planetary nebula
九 九 年 三 月 March 1999

  垂 死 星 球 的 星 雲
  哈 勃 太 空 望 遠 鏡 看 見 被 新 星 噴 射 出 來 的 膨 漲 氣 雲
  超 級 新 星 的 震 波 與 圍 繞 著 它 的 氣 環 相 撞

美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 一 個 離 地 球 較 近 的 行 星 星 雲 (planetary nebula) ， 這 個 稱 NGC 3132 的 星 雲 離 地 球 只 有 二 千 光 年 ， 星 雲 的 直 徑 是 半 光 年 。

其 實 行 星 星 雲 並 不 像 行 星 ， 如 圖 中 所 見 ， 它 只 是 一 團 巨 型 的 氣 體 ， 由 中 間 的 、 垂 死 的 星 球 ， 這 顆 星 球 是 中 間 比 較 暗 的 ， 它 比 太 陽 小 ， 但 非 常 熱 ， 它 所 發 出 的 紫 外 線 把 星 雲 照 得 明 亮 ； 星 雲 中 間 較 光 亮 的 一 顆 星 是 比 較 「 年 輕 」 的 ， 不 過 科 學 家 相 信 ， 這 顆 「 年 輕 」 的 星 亦 將 會 噴 出 另 一 座 星 雲 。

星 雲 藍 色 的 地 方 代 表 最 熱 的 氣 體 ， 而 紅 色 是 溫 度 最 低 的 氣 體 ； 科 學 家 相 信 ， 六 十 億 年 後 ， 太 陽 也 將 會 噴 出 行 星 星 雲 。

Photo courtesy of NASA

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