最 強 烈 的 伽 瑪 射 線 爆 發
The biggest gamma-ray burst
九 九 年 三 月 March 1999

  最 強 烈 的 宇 宙 爆 炸

科 學 家 正 在 研 究 在 一 月 二 十 三 日 觀 察 到 的 一 次 伽 瑪 射 線 (gamma ray) 爆 發 ， 相 信 是 有 史 以 來 最 強 烈 的 一 次 ， 在 當 天 科 學 家 可 以 用 肉 眼 看 見 ， 上 圖 所 見 ， 是 美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 的 伽 瑪 射 線 光 亮 。

科 學 家 估 計 ， 這 次 爆 發 可 能 是 由 於 一 個 黑 洞 (black hole) 的 誕 生 而 造 成 ， 亦 有 可 能 是 由 於 兩 顆 中 子 星 (neutron stars) 互 相 掽 撞 所 產 生 的 ， 這 次 爆 發 所 產 生 的 能 量 ， 相 當 於 一 億 億 個 太 陽 的 能 源 ； 中 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 電 腦 模 擬 爆 炸 發 生 的 過 程 。

在 發 現 伽 瑪 射 線 初 期 ， 科 學 家 相 信 ， 爆 發 是 由 超 級 新 星 (supernovas) 所 引 起 ， 如 下 圖 所 見 在 一 九 八 七 年 觀 察 到 的 超 級 新 星 ， 但 這 顆 超 級 新 星 並 沒 有 發 射 出 伽 瑪 射 線 。

美 國 加 州 理 工 學 院 (California Institute of Technology) 的 顧 加 利 博 士 (Dr. Shrinivas Kulkarni) 指 出 ， 從 紅 移 (red shift) 的 現 象 計 算 ， 這 次 爆 炸 發 生 在 離 地 球 九 十 億 光 年 的 地 方 ， 大 約 相 等 於 五 萬 九 千 億 哩 。

Photos courtesy of NASA and Space Telescope Science Institute

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