地 球 與 小 行 星 的 近 距 離 相 遇
Close encounter with an asteroid
二 零 零 零 年 九 月 September 2000

 接 近 地 球 的 小 行 星
 卡 仙 尼 號 太 空 船 成 功 經 過 小 行 星 帶

美 國 太 空 總 署 的 科 學 家 發 現 ， 有 一 顆 長 半 公 里 的 小 行 星 在 離 地 球 很 近 的 軌 道 經 過 ， 不 過 ， 這 小 行 星 不 會 對 地 球 有 任 何 危 險 。

上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 小 行 星 (asteroid) 的 照 片 ， 這 顆 小 行 星 離 地 球 的 距 離 ， 是 地 球 和 月 球 (moon) 的 距 離 的 十 二 倍 ， 或 是 0.03 AU ( 天 文 單 位 ) ， 一 個 AU 是 太 陽 和 地 球 的 距 離 ； 一 個 AU 是 相 等 於 一 億 四 千 九 百 萬 公 里 。

科 學 家 指 出 ， 這 顆 稱 2000QW7 的 小 行 星 是 屬 於 近 地 球 小 行 星 (Near Earth Asteroid) ， 假 使 一 顆 近 地 球 小 行 星 的 位 置 ， 是 離 地 球 少 於 0.05 AU ， 便 可 能 對 地 球 造 成 威 脅 ， 目 前 ， 科 學 家 已 經 發 現 二 百 六 十 六 個 對 地 球 有 威 脅 的 近 地 球 小 行 星 。

科 學 家 說 ， 在 八 月 已 經 有 四 顆 小 行 星 在 離 地 球 0.038AU 至 0.084AU 的 軌 道 ， 經 過 地 球 ， 不 過 ， 這 些 小 行 星 未 有 對 地 球 造 成 任 何 危 險 。

由 於 2000QW7 小 行 星 特 別 光 亮 ， 因 此 天 文 學 家 只 要 使 用 八 寸 的 望 遠 鏡 ， 便 可 以 觀 看 到 這 顆 小 行 星 ； 下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 說 明 小 行 星 在 天 空 出 現 的 位 置 ， 這 顆 小 行 星 正 經 過 寶 瓶 座 (constellation Aquarius) 向 雙 魚 座 (Pisces) 和 鯨 魚 座 (Cetus) 方 向 飛 行 。

Photos courtesy of NASA

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