一個接近地球的雙小行星
A binary near earth asteroid
二零零一年六月 June 2001

 離地球最近的小行星

科學家最近利用雷達望遠鏡(radar telescope)，拍攝到一個接近地球的雙小行星系統(near-earth binary asteroid)，它在五月二十五日子離地球五百萬公里的軌道經過，是科學家拍攝到第三個接近地球的雙小行星系統。

科學家指出，這個雙小行星1999KW4是被稱為有可能危害地球的小行星(Potentially Hazardous Asteroid)之一，因為它可能會越過地球的軌道，不過，從這小行星的移動資料，科學家估計，在未來的一千年，這小行星碰撞地球的機會非常低。

目前，大約有二十多顆小行星，會越過水星(Mercury)、金星(Venus)和地球的軌道，而1999KW4小行星是唯一接近太陽的小行星，因此，科學家相信，這小行星可能是一個熄滅了的彗星(comet)。

科學家估計，小行星之中，只有數個百分點是雙小行星系統；圖中所見，是科學家拍攝到1999KW4小行星的照片。

Photo courtesy of NASA

C-Science 1999-2001 版 權 所 屬 ©  Copyright