神 秘 美 麗 的 鑰 匙 孔 星 雲
Beautiful, mysterious Keyhole Nebula
二 零 零 零 年 一 月 February 2000

 神 秘 的 超 巨 大 變 星

美 國 太 空 總 署 最 近 發 表 了 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 的 鑰 匙 孔 星 雲 ， 這 個 離 地 球 約 八 千 光 年 的 星 雲 ， 充 滿 活 躍 高 熱 度 的 氣 體 ， 顯 得 既 美 麗 又 神 秘 。

鑰 匙 孔 星 雲 (Keyhole Nebula) 是 位 於 船 底 星 雲 (Carina Nebula) 內 ， 在 著 名 的 變 星 (variable star) Eta Carinae 附 近 ， 鑰 匙 孔 星 雲 是 在 十 九 世 紀 被 天 文 學 家 發 現 ； 圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 該 星 雲 的 照 片 。

照 片 顯 示 鑰 匙 孔 星 雲 充 滿 非 常 熱 和 活 躍 的 氣 體 地 帶 ， 在 中 間 底 部 及 左 上 角 是 很 顯 著 的 灰 塵 雲 (dust clouds) ； 科 學 家 相 信 ， 在 鑰 匙 孔 星 雲 附 近 是 一 個 非 常 巨 大 及 光 亮 的 星 球 ， 這 星 球 的 輻 射 將 鑰 匙 孔 星 雲 照 耀 得 光 彩 奪 目 ， 星 雲 內 的 氣 體 將 會 慢 慢 的 倒 塌 ， 變 成 新 的 星 球 。

船 底 星 雲 是 銀 河 系 (Milky Way) 南 面 的 一 個 非 常 突 出 的 星 雲 ， 這 星 雲 的 直 徑 有 二 百 光 年 ， 星 雲 內 有 非 常 熱 和 巨 大 的 星 球 ， 溫 度 是 太 陽 的 十 倍 ， 而 質 量 是 太 陽 的 一 百 倍 。

Photo courtesy of NASA

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