兩 個 星 系 的 結 合
Merging of two galaxies
二 零 零 零 年 八 月 August 2000

 超 新 星 殘 跡 的 合 成 影 像
 兩 個 螺 旋 形 星 系 相 互 碰 撞
 巨 型 星 系 的 結 合

美 國 的 科 學 家 最 近 拍 攝 到 兩 個 星 系 結 合 時 發 出 的 X 射 線 ， 產 生 許 多 光 亮 的 泡 沫 ， 形 成 宇 宙 內 一 幅 美 麗 的 圖 畫 。

圖 中 所 見 ， 是 美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 Chandra X 射 線 望 遠 鏡 (Chandra X-ray Observatory) 拍 攝 到 的 照 片 ， 這 是 從 天 線 星 系 (Antennae Galaxies) 發 出 的 ， 天 線 星 系 在 在 烏 鴉 星 座 (Corvus constellation) 內 ， 離 地 球 約 六 千 萬 光 年 ； 烏 鴉 星 座 是 在 北 天 空 的 一 個 小 星 座 。

天 線 星 系 是 由 兩 個 星 系 NGC4038 和 NGC4039 組 成 ， 這 兩 個 星 系 (galaxies) 非 常 接 近 ， 並 且 正 在 結 合 在 一 起 ， 產 生 如 天 線 (antenna) 形 狀 的 氣 體 ， 因 此 ， 科 學 家 稱 這 星 系 為 天 線 星 系 。

科 學 家 解 釋 說 ， 星 系 結 合 時 引 起 星 球 爆 炸 ， 數 百 萬 年 後 形 成 超 新 星 爆 炸 遺 跡 (supernova remnants) ， 這 些 超 新 星 遺 跡 內 完 滿 溫 度 高 指 達 數 百 萬 的 氣 體 ， 氣 體 內 包 含 有 氧 (oxygen) 、 鐵 (iron) 和 其 他 重 元 素 (elements) ， 氣 體 連 續 膨 脹 和 碰 撞 ， 形 成 直 徑 數 千 光 年 的 超 泡 沫 (super-bubbles) 。

科 學 家 相 信 ， 銀 河 系 (Milky Way) 也 是 由 星 系 的 結 合 而 產 生 ； 科 學 家 指 出 ， 這 些 光 亮 的 超 泡 沫 會 供 給 星 系 更 多 氧 和 其 他 元 素 ， 並 為 星 系 供 給 更 多 的 能 量 ， 形 成 更 多 的 星 球 。

Photo courtesy of NASA

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