行 星 星 雲 IC 418
Planetary nebula IC 418
二 零 零 零 年 九 月 September 2000

 大 麥 哲 倫 星 系 內 的 行 星 星 雲
 行 星 星 雲

美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) ， 拍 攝 了 行 星 星 雲 IC 418 的 照 片 ， 它 好 像 一 顆 發 亮 的 多 切 面 的 寶 石 一 般 。 IC 418 距 離 地 球 二 千 光 年 ， 在 天 兔 座 (constellation Lepus) 的 方 向 。

行 星 星 雲 代 表 著 一 顆 星 進 化 的 最 後 階 段 ， 就 好 像 我 們 的 太 陽 一 樣 。 數 千 年 前 ， IC 418 的 中 心 紅 熱 和 巨 大 ， 然 後 它 把 外 層 噴 射 到 太 空 而 形 成 星 雲 。 殘 餘 的 熱 的 核 心 釋 放 出 紫 外 線 輻 射 (ultraviolet radiation) ， 令 到 它 發 光 。 在 未 來 的 數 千 年 ， 星 雲 會 逐 漸 地 分 散 到 宇 宙 ， 然 後 星 會 冷 卻 ， 慢 慢 地 消 退 成 為 白 色 的 矮 子 星 (white dwarf) 。 我 們 的 太 陽 亦 會 經 歷 類 似 的 命 運 ， 但 幸 運 地 這 只 會 在 五 十 億 年 後 才 發 生 。

圖 片 所 見 是 假 色 影 像 (false-color representation) ， 紅 色 代 表 离 化 氮 (ionized nitrogen) 的 放 射 (emission) ( 這 是 星 雲 的 最 冷 氣 體 ) ； 綠 色 顯 示 氫 (hydrogen) 的 放 出 ， 而 藍 色 則 是 最 熱 的 离 化 氧 (ionized oxygen) 的 釋 放 ， 這 最 接 近 星 雲 中 心 的 星 。

Photo courtesy of NASA and the Hubble Heritage Team

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