比 較 小 的 太 陽 系 外 的 行 星
Smaller extra-solar planets
二 零 零 零 年 九 月 September 2000

 從 太 空 灰 塵 找 出 太 陽 系 外 的 行 星
 另 外 六 個 「 太 陽 系 」 被 發 現

目 前 ， 科 學 家 已 經 發 現 了 三 十 個 我 們 的 太 陽 系 外 的 太 陽 系 和 它 們 的 行 星 ， 這 些 行 星 的 質 量 和 木 星 差 不 多 ， 有 些 甚 至 比 較 木 星 (Jupiter) 大 ； 最 近 ， 科 學 家 發 現 兩 個 太 陽 系 外 的 行 星 ， 質 量 比 較 木 星 小 ， 差 不 多 是 等 於 土 星 (Saturn) 的 質 量 ； 木 星 比 土 星 大 三 倍 。

科 學 家 指 出 ， 這 是 一 項 重 要 的 發 現 ， 因 為 這 可 能 暗 示 宇 宙 有 許 多 和 土 星 大 小 的 太 陽 系 (Solar System) 外 的 行 星 (planets) ； 這 項 區 發 現 更 支 持 一 些 天 文 學 家 的 理 論 ， 二 十 多 年 來 ， 他 們 認 為 行 星 是 像 雪 球 般 增 長 ， 由 小 行 星 變 成 更 大 的 行 星 。

加 州 大 學 (University of California, Berkeley) 的 馬 斯 博 士 (Dr. Geoff Marcy) 認 為 ， 我 們 目 前 的 科 技 ， 不 能 偵 查 到 太 陽 系 以 外 ， 是 否 有 像 地 球 大 小 的 行 星 存 在 ； 科 學 家 懷 疑 ， 太 陽 系 外 的 行 星 可 能 是 死 產 了 的 新 星 ， 亦 即 是 褐 矮 星 。

科 學 家 發 現 的 太 陽 系 外 的 兩 顆 行 星 之 一 是 在 離 地 球 一 百 零 九 光 年 的 Monoceros 星 座 內 ， 這 行 星 的 質 量 是 土 星 的 百 分 之 八 十 ， 是 環 繞 著 HD46375 星 球 運 行 ， 離 這 星 球 約 三 百 八 十 萬 英 里 。

另 外 一 個 行 星 是 在 離 地 球 一 百 十 七 光 年 的 Cetus 星 座 內 ， 這 行 星 的 質 量 是 土 星 的 百 分 之 七 十 ， 是 環 繞 著 79 Ceti 星 球 運 行 ， 離 這 星 球 約 三 千 二 百 五 十 萬 英 里 。

科 學 家 相 信 ， 這 些 只 有 土 星 大 小 的 行 星 主 要 是 由 氫 (hydrogen) 和 氦 (helium) 組 成 ， 由 於 它 們 離 開 它 們 的 太 陽 比 較 近 ， 所 以 這 些 行 星 的 溫 度 很 高 ， 達 華 氏 數 千 度 ， 因 此 ， 生 命 存 在 的 可 能 性 很 低 。

圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 是 環 繞 著 79 Ceti 星 球 運 行 的 行 星 。

Photo courtesy of NASA

C-Science 1999-2001 版 權 所 屬 ©  Copyright