一 個 非 常 強 烈 活 躍 的 星 系
A very powerful active galaxy
二 零 零 零 年 十 二 月 December 2000

 黑 洞 吐 出 泡 沫
 離 地 球 較 近 的 螺 旋 形 星 團

美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 最 近 拍 攝 到 一 個 非 常 強 烈 和 活 躍 的 星 系 (galaxy) ， 這 星 系 離 地 球 約 一 千 三 百 萬 光 年 ， 在 南 天 空 的 圓 規 座 (constellation Circinus) 內 ； 圓 規 座 是 由 法 國 天 文 學 家 垃 卡 伊 (N. Lacailee) 在 十 八 世 紀 首 先 描 繪 出 這 星 座 的 形 狀 。

科 學 家 指 出 ， 這 活 躍 的 星 系 是 屬 于 一 種 賽 法 特 星 系 (Seyfert galaxy) ， 這 種 星 系 是 明 亮 的 螺 旋 形 (spiral) 的 星 系 ， 它 有 非 常 密 集 的 核 心 ， 核 心 相 信 是 巨 大 的 黑 洞 (massive black hole) ， 而 賽 法 特 星 系 亦 是 屬 于 一 種 活 躍 星 系 核 心 (Active Galactic Nuclei) 的 宇 宙 物 體 。

圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 圓 規 星 系 的 照 片 ， 星 系 的 螺 旋 形 圓 盤 (disk) 是 集 中 在 二 個 環 (rings) ， 較 大 的 環 的 直 徑 長 達 一 千 三 百 光 年 ， 較 小 的 環 的 直 徑 則 有 二 百 六 十 光 年 ， 較 小 的 環 便 是 位 于 圖 中 綠 色 的 圓 盤 內 。

圓 規 星 系 的 兩 個 氣 體 環 充 滿 大 量 的 氣 體 和 灰 塵 ， 很 多 星 球 都 在 這 環 內 產 生 ； 而 星 系 內 的 巨 大 黑 洞 持 續 發 射 出 紫 外 線 輻 射 (ultra-violet radiation) ， 將 附 近 的 氣 體 照 耀 得 非 常 光 亮 。

Photo courtesy of NASA

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