漩 渦 星 系 的 中 心 地 帶
The heart of Whirlpool Galaxy
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

 離 地 球 較 近 的 螺 旋 形 星 團

美 國 太 空 總 署 最 近 拍 攝 到 著 名 的 漩 渦 星 系 (Whirlpool Galaxy) 的 中 心 地 帶 ， 顯 示 出 星 系 充 滿 新 的 星 球 的 螺 旋 形 手 臂 ， 和 星 系 中 心 的 灰 塵 ， 新 的 星 球 在 這 些 地 方 不 斷 地 產 生 。

圖 中 所 見 ， 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 M51 星 系 (galaxy) 的 照 片 ， 這 星 系 又 被 稱 為 NGC5194 星 系 ， 是 最 多 天 文 學 家 研 究 的 星 系 ， 因 為 這 星 系 的 螺 旋 形 狀 非 常 美 麗 ， 并 且 容 易 觀 察 ， 只 需 要 比 較 小 的 望 遠 鏡 便 可 以 看 到 。

科 學 家 指 出 ， 在 這 M51 星 系 的 上 方 是 另 外 一 個 稱 NGC5195 的 星 系 ， 這 星 系 的 引 力 (gravity) 影 響 到 M51 星 系 內 新 的 星 球 產 生 ； 照 片 中 燦 爛 的 星 球 群 是 新 星 球 產 生 的 地 方 ， 紅 色 的 光 是 顯 示 星 球 內 的 氫 (hydrogen) 氣 發 出 的 光 。

科 學 家 也 發 現 ， 星 系 的 中 心 地 帶 是 充 滿 灰 塵 和 氣 體 ， 這 些 氣 體 提 供 了 星 系 核 心 的 黑 洞 (black hole) 所 需 要 的 能 量 。

Photo courtesy of NASA

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