離 地 球 最 遠 的 類 星 球 體
Most distant quasar
二 零 零 一 年 五 月 May 2001

 宇 宙 邊 緣 的 黑 洞
 遠 處 星 系 的 第 一 張 無 線 電 波 照 片
 宇 宙 最 遠 的 類 星 球 體 被 發 現

美 國 賓 夕 凡 尼 亞 州 立 大 學 的 科 學 家 ， 使 用 歐 洲 太 空 總 署 的 望 遠 鏡 ， 拍 攝 到 離 地 球 最 遠 的 類 星 球 體 ， 科 學 家 估 計 ， 這 個 類 星 球 體 是 在 宇 宙 早 期 產 生 ， 它 的 年 齡 大 約 是 百 多 億 年 。

賓 夕 凡 尼 亞 州 立 大 學 (Pennsylvania State University) 的 布 蘭 特 教 授 (Professor Niel Brandt) 說 ， 他 們 利 用 歐 洲 太 空 總 署 (European Space Agency) 的 XMM-Newton 人 造 衛 星 (satellite) 上 的 望 遠 鏡 ， 拍 攝 到 這 個 離 地 球 最 遠 的 類 星 球 體 (quasar) ， 科 學 家 稱 這 類 星 球 體 為 SDSS 1044-0125 ； 圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 這 類 星 球 體 的 照 片 。

科 學 家 解 釋 說 ， 類 星 球 體 是 一 種 類 似 星 球 的 宇 宙 (universe) 物 體 ， 它 是 quasi-stellar objects 的 縮 寫 ， 科 學 家 相 信 類 星 球 體 是 離 地 球 最 遠 的 物 體 ， 也 是 宇 宙 最 光 亮 的 物 體 ， 它 可 以 發 出 比 較 我 們 的 銀 河 系 (Milky Way) 大 一 千 倍 的 能 量 ， 但 是 它 的 體 積 只 有 太 陽 系 (Solar System) 的 大 小 ， 通 常 類 星 球 體 是 由 一 個 超 巨 大 的 黑 洞 帶 動 的 。

科 學 家 量 度 宇 宙 的 距 離 是 以 紅 位 移 (redshift) 單 位 計 算 ， 紅 位 移 是 代 表 從 遠 處 來 的 光 線 的 波 長 (wavelength) ， 受 因 為 宇 宙 膨 脹 的 影 響 ， 而 被 拉 長 至 比 較 長 波 長 的 紅 色 光 譜 (spectrum) ； 假 如 紅 位 移 的 數 值 是 四 ， 即 代 表 光 線 的 波 長 被 拉 長 四 倍 ， 紫 外 光 線 (ultraviolet light) 便 會 轉 移 到 光 譜 的 紅 色 部 分 ， 紅 位 移 的 數 值 愈 高 ， 則 表 示 光 線 的 來 源 愈 遠 。

科 學 家 是 在 一 九 六 三 年 發 現 第 一 個 類 星 球 體 ， 科 學 家 稱 這 類 星 球 體 為 3C273 ， 它 的 紅 位 移 是 只 有 零 點 一 六 ； 現 在 ， 科 學 家 發 現 最 遠 的 類 星 球 體 SDSS 1044-0125 的 紅 位 移 是 五 點 八 ， 估 計 是 在 宇 宙 大 爆 炸 後 的 十 億 年 產 生 的 ， 它 是 由 一 個 比 太 陽 質 量 大 三 十 億 倍 的 超 巨 大 的 黑 洞 帶 動 。

科 學 家 希 望 ， 從 研 究 類 星 球 體 的 情 況 ， 可 以 幫 助 了 解 宇 宙 早 期 的 情 形 。

Photo courtesy of NASA

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