星 球 成 長 或 死 亡 的 第 一 步
First steps of planet growth or death
二 零 零 一 年 五 月 May 2001

 星 際 的 雲 慢 慢 地 被 毀 滅
 新 星 球 的 形 成
 將 被 毀 滅 的 新 星

美 國 太 空 總 署 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 最 近 拍 攝 到 獵 戶 星 座 內 ， 一 些 星 球 形 成 的 初 期 ， 也 是 這 些 星 球 逐 步 走 向 死 亡 的 第 一 步 ， 對 研 究 銀 河 系 內 星 球 的 命 運 ， 提 供 了 非 常 好 的 資 料 。

獵 戶 星 座 (Orion) 離 地 球 約 一 千 五 百 光 年 ， 是 離 最 接 近 地 球 的 一 個 很 多 新 星 球 產 生 的 星 座 (constellation) ， 圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 獵 戶 星 座 內 的 灰 塵 (dust) 的 照 片 。

科 學 家 指 出 ， 假 設 灰 塵 是 很 細 小 ， 灰 塵 會 將 藍 色 的 光 反 射 ， 而 讓 紅 色 的 光 通 過 ， 正 如 我 們 看 到 太 陽 (sun) 在 日 落 時 ， 它 的 顏 色 是 紅 色 的 ； 不 過 ， 科 學 家 發 現 ， 獵 戶 星 座 內 灰 塵 的 顏 色 是 灰 色 的 ， 顯 示 灰 塵 並 沒 有 將 光 線 反 射 ， 而 是 讓 不 同 顏 色 的 光 通 過 ， 証 明 這 些 灰 塵 和 一 般 星 際 間 的 灰 塵 不 相 同 ， 是 像 碎 石 及 雪 花 般 大 的 灰 塵 粒 子 。

根 据 一 般 的 理 論 ， 星 際 間 的 灰 塵 結 合 在 一 起 ， 形 成 更 大 的 灰 塵 塊 ， 灰 塵 之 間 的 相 互 引 力 令 更 多 的 灰 塵 結 合 在 一 起 ， 最 後 變 成 一 顆 巨 大 的 星 球 。

從 觀 察 獵 戶 星 座 內 的 灰 塵 ， 科 學 家 發 現 兩 種 不 同 的 現 象 ， 一 方 面 灰 塵 不 斷 地 結 合 ， 形 成 星 球 ， 但 是 另 一 方 面 星 座 內 巨 大 星 球 的 輻 射 (radiation) ， 將 這 些 結 合 在 一 起 的 灰 塵 撕 開 ， 阻 止 星 球 的 形 成 。

科 學 家 判 斷 ， 在 十 萬 年 內 ， 大 約 百 分 之 九 十 正 在 形 成 的 新 星 ， 將 會 被 輻 射 毀 滅 ， 只 有 百 分 之 十 會 最 終 變 成 星 球 。

因 此 ， 一 顆 行 星 能 否 形 成 ， 是 決 定 於 它 是 否 能 很 快 的 形 成 一 顆 比 較 大 的 行 星 (planet) ， 有 足 夠 引 力 抵 抗 星 座 內 巨 大 星 球 的 輻 射 ， 避 免 被 輻 射 撕 碎 ； 科 學 家 相 信 ， 這 種 現 象 ， 和 四 十 五 億 年 前 太 陽 系 (Solar System) 形 成 初 期 的 情 況 差 不 多 。

所 以 ， 科 學 家 認 為 ， 在 宇 宙 的 星 球 之 中 ， 行 星 所 佔 的 比 例 是 很 少 的 ， 因 為 很 多 行 星 不 能 很 快 的 形 成 ， 抵 抗 它 的 軌 道 中 心 的 星 球 輻 射 的 影 響 ； 科 學 家 估 計 ， 只 有 百 分 之 五 的 星 球 ， 是 有 木 星 (Jupiter) 般 的 質 量 ， 環 繞 著 它 的 軌 道 中 心 的 星 球 運 行 的 行 星 。

Photo courtesy of NASA

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