科學家利用南歐洲天文台在智利的望遠鏡，觀察在獵戶星座內的褐矮星，發現這些褐矮星和星球一樣，是宇宙間的氣體和灰塵收縮而形成的。

在過去五年，科學家發現在銀河系(Milky Way)有多個微暗的物體，它們只有太陽(Sun)質量的百分之七左右，科學家稱這些物體為褐矮星(Brown Dwarfs)；有些比較年輕和大的褐矮星，亦只是木星(Jupiter)的十至七十倍，大約是太陽質量的十分一。

美國佛羅里達大學(University of Florida)的科學家，利用南歐洲天文台(European Southern Observatory)的望遠鏡，觀察獵戶座四邊形星群(Trapezium cluster)內的褐矮星，發現這些褐矮星和一般的星球(stars)差不多，同樣有一個灰塵盤(disk)環繞著。

科學家認為，星球是從宇宙(Universe)間的氣體和灰塵形成的，這些氣體和灰塵受到相互的引力(gravity)影響，收縮而變成星球，由于氣體和灰塵是不斷旋轉著的，它們會變成一個旋轉著的圓盤，環繞著正在形成的新星，科學家稱這個圓盤原行星圓盤(protoplanetary disk)。

因此，科學家相信，褐矮星和一般的星球是一樣的，不過，褐矮星沒有足夠的能量，發射出光煇，科學家稱褐矮星為失敗的星球(failed stars)；科學家相信，銀河系可能有很多褐矮星，在它們附近亦會有行星(planets)環繞著運行

獵戶座四邊形星群是獵戶星座(constellation Orion)內的一個新星產生的地帶，用肉眼看到的獵戶座四邊形星群，只是一個微暗的星球；這星群離地球約一千二百光年，在星群內有近一千顆星球，大部分是只有一百萬年歷史的新星。

上圖所見，是科學家拍攝到獵戶座四邊形星群的照片，下圖顯示出褐矮星的位置。

Photo courtesy of Southern European Observatory