極 巨 大 的 黑 洞
Supermassive black holes
九 九 年 五 月 May 1999

  新 類 型 的 黑 洞

美 國 哈 佛 史 密 森 天 文 物 理 中 心 (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) 及 英 國 劍 橋 (Cambridge) 的 天 文 學 會 (Institute of Astronomy) 發 現 ， 在 太 陽 系 (solar system) 附 近 的 星 系 (galaxies) 有 極 巨 大 的 黑 洞 (black holes) ， 放 射 出 微 量 但 活 躍 的 Ｘ 射 線 。

科 學 家 指 出 ， 這 些 黑 洞 是 位 於 宇 宙 間 最 老 和 最 大 的 星 系 ， 它 們 的 質 量 相 等 於 十 億 個 太 陽 ， 但 它 們 的 體 積 被 壓 縮 至 太 陽 系 那 麼 大 小 ； 只 少 數 的 巨 形 黑 洞 會 放 射 出 Ｘ 射 線 ， 多 數 的 巨 型 黑 洞 是 不 會 放 射 出 Ｘ 射 線 ， 科 學 家 只 是 從 黑 洞 對 其 他 星 球 的 引 力 而 偵 查 到 它 們 的 存 在 。

在 比 較 「 年 輕 」 的 螺 旋 形 (spiral) 的 星 系 ， 物 質 被 星 系 中 心 的 黑 洞 吸 引 ， 像 螺 旋 般 衝 向 黑 洞 ， 物 質 互 相 碰 撞 而 產 生 Ｘ 射 線 ； 但 在 比 較 「 年 老 」 橢 圓 形 (elliptical) 星 系 ， 星 系 中 心 的 黑 洞 以 較 慢 的 速 度 積 聚 物 質 ， 物 質 互 相 碰 撞 的 機 會 較 低 ， 因 而 放 射 出 較 小 的 Ｘ 射 線 。

上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 發 現 在 M87 星 系 中 心 的 極 巨 大 黑 洞 ， M87 是 六 個 已 經 發 現 的 巨 型 黑 洞 之 一 ， 它 是 位 於 室 女 座 (Virgo) 內 ， 離 我 們 約 五 千 萬 光 年 ； 下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 探 測 到 從 黑 洞 放 射 出 的 Ｘ 射 線 ， 科 學 家 亦 同 時 探 測 到 從 黑 洞 噴 射 出 來 的 高 速 的 電 子 噴 流 。

Photo courtesy of Space Telescope Science Institute and NASA

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