一 群 巨 型 星 球 的 誕 生
Birth of massive stars
九 九 年 七 月 July 1999

  最 近 地 球 的 超 級 新 星
  新 星 在 附 近 的 銀 河 系 星 團 誕 生
  哈 勃 太 空 望 遠 鏡 看 見 被 新 星 噴 射 出 來 的 膨 漲 氣 雲

美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 最 近 拍 攝 到 一 群 新 星 的 誕 生 ， 這 群 星 是 位 於 大 麥 哲 倫 星 座 (Large Magellanic Cloud) 內 ， 離 地 球 約 十 七 萬 光 年 。

圖 中 所 見 ， 是 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 拍 攝 到 的 照 片 ， 這 個 稱 為 N159 的 星 群 所 佔 的 空 間 長 達 一 百 五 十 五 十 光 年 ； 最 特 別 的 地 方 是 在 星 群 中 央 的 星 雲 (nebula)( 見 右 上 角 小 圖 ) ， 這 星 雲 形 狀 類 似 一 隻 蝴 蝶 。

科 學 家 認 為 ， 蝴 蝶 形 狀 星 雲 的 產 生 是 由 於 星 群 中 心 的 高 熱 能 將 氣 體 向 兩 方 噴 射 出 來 ， 星 群 中 心 是 由 許 多 比 太 陽 重 十 倍 的 巨 型 星 球 組 成 。

科 學 家 指 出 ， 圖 中 所 見 紅 色 的 氣 體 是 離 子 化 (ionized) 的 氫 (hydrogen) 原 子 ， 而 黃 色 的 氣 體 是 離 子 化 的 氧 (oxygen) 原 子 。

Photo courtesy of NASA

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