宇 宙 最 早 期 的 星 系
Earliest galaxy in the universe
九 九 年 七 月 July 1999

  極 巨 大 的 黑 洞
  太 空 「 海 市 蜃 樓 」 量 度 宇 宙 年 齡
  採 索 宇 宙 深 處

美 國 羅 蘭 士 利 弗 摩 亞 國 家 實 驗 室 (Lawrence Livermore National Laboratory) 的 科 學 家 發 現 ， 宇 宙 最 早 期 的 星 系 (galaxy) ， 亦 是 離 我 們 最 遠 的 星 系 。

這 個 名 TN J0924-2201 的 星 系 是 位 於 地 球 南 方 的 長 蛇 座 (Hydra constellation) 方 向 ， 離 地 球 約 一 百 一 十 億 光 年 ， 而 科 學 家 最 近 估 計 ， 宇 宙 的 年 齡 應 該 是 約 一 百 二 十 億 年 ， 亦 即 是 說 ， 這 星 系 是 在 宇 宙 初 期 時 誕 生 的 。

科 學 家 相 信 ， 這 星 系 是 由 一 個 很 大 的 黑 洞 (black hole) 產 生 的 ， 這 黑 洞 的 質 量 是 太 陽 的 一 億 倍 ； 黑 洞 吸 收 周 圍 的 星 球 和 氣 體 ， 同 時 吐 出 大 量 能 量 和 無 線 電 波 (radio wave) ， 並 產 生 漩 渦 似 的 宇 宙 氣 體 (cosmic gas) ， 這 些 氣 體 後 來 結 合 形 成 一 個 星 系

上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 無 線 電 波 望 遠 鏡 拍 攝 到 的 照 片 ， 科 學 家 稱 這 類 星 系 為 無 線 電 星 系 (radio galaxies) ； 無 線 電 星 系 是 可 以 從 無 線 電 波 望 遠 鏡 看 到 的 星 系 ， 是 宇 宙 最 大 的 星 系 之 一 ， 它 們 通 常 是 橢 圓 形 的 ； 下 圖 所 見 ， 是 另 一 個 稱 NGC4261 的 無 線 電 波 星 系 ， 可 以 看 到 從 星 系 中 央 噴 射 出 來 的 氣 體 。

Photos courtesy of Lawrence Livermore National Laboratory and NASA

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