在 麥 哲 倫 星 系 內 的 超 新 星 爆 炸
Supernova explosions in Magellanic Clouds
九 九 年 九 月 September 1999

  新 星 在 星 系 演 化 的 角 色
  大 麥 哲 倫 星 座 內 的 美 麗 星 雲
  發 現 新 的 脈 沖 星

美 國 太 空 總 署 的 Chandra X 射 線 望 遠 鏡 (Chandra X-ray Observatory) 最 近 拍 攝 到 兩 個 超 新 星 爆 炸 的 照 片 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 最 清 晰 的 超 新 星 影 像 ， 顯 示 出 超 新 星 爆 炸 中 央 的 中 子 星 。

麥 哲 倫 星 系 (Magellanic Clouds) 是 銀 河 系 附 近 的 兩 個 細 小 的 星 系 (galaxies) ， 在 南 天 空 可 以 清 楚 看 到 麥 哲 倫 星 系 的 雲 霧 形 狀 ； 中 子 星 (neutron star) 是 宇 宙 非 常 奇 怪 的 星 球 ， 科 學 家 相 信 ， 當 星 球 的 核 能 量 耗 盡 時 ， 它 便 開 始 冷 卻 和 收 縮 ， 星 球 物 質 的 原 子 (atoms) 被 完 全 壓 碎 ， 原 子 的 電 子 (electrons) 擁 擠 在 原 子 的 質 子 (protons) 內 ， 變 成 只 有 中 子 (neutrons) 的 原 子 。

上 圖 所 見 ， 是 在 小 麥 哲 倫 星 系 (Small Magellanic Cloud) 內 的 E0102-72 超 新 星 (supernova) 遺 跡 ， 小 麥 哲 倫 星 系 離 我 們 大 約 十 九 萬 光 年 ， 這 超 新 星 相 信 是 在 數 千 年 前 爆 炸 ， 它 的 周 圍 是 非 常 熱 的 灰 塵 粒 子 ， 它 的 中 央 是 一 顆 高 速 旋 轉 、 具 有 強 大 磁 場 的 中 子 星 ， 這 個 超 新 星 遺 跡 的 長 度 是 四 光 年 。

下 圖 所 見 ， 是 位 於 大 麥 哲 倫 星 系 (Large Magellanic Cloud) 的 PST0540-69 超 新 星 遺 跡 ， 大 麥 哲 倫 星 系 離 地 球 約 十 八 萬 光 年 ， 科 學 家 相 信 ， 這 個 超 新 星 的 中 央 是 一 個 急 速 旋 轉 、 具 有 強 大 磁 場 的 脈 動 電 波 星 (pulsar) ， 發 射 出 強 大 能 量 的 粒 子 ， 這 顆 星 是 在 一 千 多 年 前 爆 炸 ； 脈 動 電 波 星 是 一 顆 塌 縮 了 的 中 子 星 ， 它 的 特 點 是 快 速 地 旋 轉 ， 並 有 規 律 的 發 射 出 無 線 電 輻 射 ， 目 前 已 經 知 道 有 四 百 五 十 多 顆 脈 動 電 波 星 。

Photos courtesy of NASA

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