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宇 宙 比 先 前 的 估 計 年 輕
Universe younger than previously estimated
九 九 年 十 月 October 1999
美 國 太 空 總 署 的 科 學 家 最 近 找 到 証 據 ， 發 現 宇 宙 的 年 齡 比 先 前 估 計 的 年 輕 ， 最 新 的 判 斷 是 宇 宙 只 有 一 百 二 十 億 年 ， 而 膨 脹 的 速 度 比 預 期 的 快 得 多 。
太 空 總 署 (NASA) 的 科 學 家 是 根 據 觀 察 NGC4258 星 系 (galaxy) 得 到 的 資 料 ， 從 量 度 這 星 系 中 央 的 超 巨 大 黑 洞 (black hole) 的 微 波 激 射 (maser) 的 移 動 ， 科 學 家 可 以 準 確 度 地 計 算 出 這 星 系 離 地 球 的 距 離 ， 並 發 現 一 般 用 作 估 計 宇 宙 年 齡 的 造 父 距 離 (Cepherd distance) 被 高 估 了 百 分 之 十 至 十 五 。
以 前 科 學 家 估 計 宇 宙 的 年 齡 是 大 約 一 百 五 十 億 年 ， 根 據 最 新 的 資 料 ， 科 學 家 相 信 宇 宙 的 年 齡 應 該 是 一 百 二 十 億 年 ， 差 不 多 和 一 些 星 球 那 麼 大 的 年 齡 ； 這 個 理 論 將 會 引 起 不 少 爭 論 ， 因 為 在 宇 宙 內 有 些 星 球 的 年 齡 是 超 過 一 百 二 十 億 年 。
圖 中 所 見 ， 是 NGC4258 星 系 的 照 片 ， 是 科 學 家 利 用 無 線 電 (radio) 望 遠 鏡 拍 攝 到 的 ， 星 系 的 中 央 相 信 是 一 個 超 巨 大 、 高 速 旋 轉 的 黑 洞 (black hole) ， 中 央 的 物 質 的 直 徑 只 有 一 光 年 ， 但 它 的 質 量 是 相 等 於 三 千 六 百 萬 個 太 陽 ， 是 科 學 家 發 現 密 度 最 高 的 黑 洞 ； 科 學 家 估 計 ， 這 星 系 離 地 球 約 二 千 四 百 萬 光 年 。
科 學 家 指 出 ， 他 們 是 用 最 新 的 微 波 激 射 的 方 法 估 計 宇 宙 的 年 齡 ， 比 傳 統 的 造 父 方 法 更 準 確 度 。
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Photo courtesy of NASA
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