巨 大 的 星 球 在 大 麥 哲 倫 星 系 內 誕 生
Birth of massive stars in Large Magellanic Cloud
九 九 年 十 月 October 1999

  在 麥 哲 倫 星 系 內 的 超 新 星 爆 炸
  星 系 碰 撞 產 生 星 球

美 國 太 空 總 署 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 最 近 拍 攝 到 巨 大 星 球 的 誕 生 ， 是 位 於 大 麥 哲 倫 星 系 內 ， 離 地 球 約 十 七 萬 光 年 。

大 麥 哲 倫 星 系 (Large Magellanic Cloud) 是 銀 河 系 附 近 的 衛 星 (satellite) 星 系 ， 由 於 大 麥 哲 倫 星 系 的 光 線 不 受 星 系 間 的 灰 塵 影 響 ， 科 學 家 時 常 觀 察 這 星 系 ， 以 研 究 巨 大 的 星 球 的 誕 生 和 進 化 。

上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 30 Doradus 星 雲 的 照 片 ， 左 上 及 右 上 角 的 剪 輯 是 利 用 近 紅 外 線 攝 影 機 和 多 物 體 光 譜 儀 器 (Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer) 拍 攝 到 更 清 楚 的 照 片 ， 顯 示 巨 大 的 新 星 正 在 誕 生 ， 很 強 烈 的 紫 外 線 (ultraviolet) 輻 射 和 氣 體 ， 正 從 星 雲 的 中 央 發 射 出 來 ， 而 從 星 雲 中 央 飛 出 來 的 物 質 以 每 秒 鐘 數 千 公 里 的 速 度 撞 向 周 圍 的 比 較 冷 的 氫 (hydrogen) 氣 體 ， 氣 體 倒 塌 ， 產 生 第 二 代 的 星 球 。

科 學 家 相 信 ， 星 雲 的 中 央 是 一 群 有 二 百 萬 年 歷 史 的 R136 巨 大 星 球 群 ， 這 些 星 球 的 溫 度 是 太 陽 的 十 倍 ， 而 質 量 是 太 陽 的 一 百 倍 ， 這 些 星 球 是 發 出 星 雲 能 量 的 中 央 地 帶 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 星 雲 內 誕 生 星 球 的 活 躍 地 區 。

Photos courtesy of NASA

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