最 遠 的 類 星 體
The most distant quasar
九 九 年 十 一 月 November 1999

  從 很 遠 的 類 星 球 體 發 出 的 X 射 線
  強 烈 的 伽 瑪 射 線 爆 炸
  美 國 太 空 總 署 揭 露 天 空 的 奇 異 幻 象

美 國 太 空 總 署 的 科 學 家 利 用 伽 瑪 射 線 望 遠 鏡 ， 發 現 離 地 球 約 一 百 一 十 億 光 年 的 類 星 體 ， 這 是 科 學 家 發 現 離 地 球 最 遠 的 類 星 體 。

類 星 體 (quasar) 是 宇 宙 最 明 亮 和 離 地 球 最 遠 的 天 體 之 一 ， 它 的 特 點 是 精 密 的 結 構 和 巨 大 的 紅 位 移 (redshift) ， 它 的 英 文 名 稱 是 quasi-stellar object 的 縮 寫 ； 科 學 家 利 用 太 空 總 署 (NASA) 的 Compton 伽 瑪 射 線 望 遠 鏡 (Compton Gamma Ray Observatory) 拍 攝 到 這 個 離 地 球 一 百 一 十 億 光 年 的 4C71.07 類 星 體 ， 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 類 星 體 的 圖 象 。

科 學 家 認 為 ， 類 星 體 的 中 心 是 一 個 超 巨 大 的 黑 洞 (black hole) ， 所 以 ， 類 星 體 也 被 稱 為 「 活 躍 星 系 核 心 」 (active galactic nuclei) ， 而 核 心 的 黑 洞 的 質 量 是 相 等 於 數 百 萬 個 太 陽 的 質 量 ； 下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 另 外 一 個 NGC4261 類 星 體 的 照 片 。

科 學 家 相 信 ， 銀 河 系 (Milky Way) 可 能 曾 經 是 一 個 類 星 體 ， 經 過 數 百 萬 年 的 進 化 ， 最 後 安 定 下 來 成 為 今 天 的 銀 河 系 。

Photos courtesy of NASA

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