最 遠 最 巨 大 的 星 系 群
Most distant and most massive galaxy cluster
九 九 年 十 二 月 December 1999

  令 天 文 學 家 驚 奇 的 多 個 星 系 碰 撞
  從 很 遠 的 類 星 球 體 發 出 的 X 射 線
  觀 看 一 個 星 系 群 的 誕 生

美 國 太 空 總 署 的 科 學 家 最 近 拍 攝 到 離 地 球 五 十 億 光 年 的 星 系 群 ， 估 計 超 過 一 百 個 星 系 在 這 這 星 系 群 內 ， 而 星 系 內 的 物 質 可 以 製 造 超 過 一 千 個 星 系 ， 相 信 是 科 學 家 發 現 最 遠 及 最 巨 大 的 星 系 群 之 一 。

上 圖 所 見 ， 是 太 空 總 署 (NASA) 的 Chandra X 射 線 太 空 望 遠 鏡 (Chandra X-ray Observatory) 拍 攝 到 3C295 星 系 群 (galaxy cluster) 的 照 片 ， 照 片 顯 示 星 系 群 中 心 巨 大 無 比 的 爆 炸 ， 而 周 圍 的 氣 體 的 長 度 達 到 二 百 萬 光 年 ， 是 宇 宙 最 大 的 物 體 之 一 。

科 學 家 發 現 ， 星 系 群 四 周 氣 體 的 溫 度 高 達 五 千 萬 度 ， 而 X 射 線 是 從 星 系 群 中 央 的 三 個 非 常 光 亮 的 結 (knots) 發 出 ， 這 三 個 結 的 長 度 是 大 約 十 萬 光 年 ， 差 不 多 是 等 於 銀 河 系 的 直 徑 ； 科 學 家 相 信 ， X 射 線 是 由 巨 大 的 物 質 被 吸 進 星 系 群 中 心 的 超 巨 大 黑 洞 (black hole) 所 產 生 的 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 無 線 電 望 遠 鏡 拍 攝 到 星 系 群 的 照 片 ， 顯 示 星 系 中 心 附 近 兩 個 葉 狀 的 地 方 ， 這 兩 個 地 方 發 出 高 能 量 的 輻 射 ； 科 學 家 估 計 ， 這 兩 個 發 出 無 線 電 能 量 的 地 方 是 在 一 百 萬 年 前 從 星 系 群 的 黑 洞 爆 炸 出 來 。

從 拍 攝 回 來 的 資 料 ， 科 學 家 判 斷 星 系 群 容 納 了 非 常 龐 大 的 物 質 ， 足 夠 產 生 強 大 的 引 力 ， 將 周 圍 的 氣 體 吸 引 在 一 起 ， 判 斷 星 系 群 的 質 量 是 銀 河 系 (Milky Way) 的 數 倍 。

Photos courtesy of NASA

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