兩 個 螺 旋 形 星 系 相 互 碰 撞
Two spiral galaxies collide
九 九 年 十 二 月 December 1999

  令 天 文 學 家 驚 奇 的 多 個 星 系 碰 撞
  螺 旋 形 星 系 內 星 球 互 相 碰 撞
  離 地 球 較 近 的 螺 旋 形 星 團

美 國 俄 亥 俄 州 立 大 學 的 科 學 家 從 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 拍 攝 到 的 照 片 ， 發 現 兩 個 螺 旋 形 星 系 碰 撞 ， 互 相 鎖 在 一 起 ， 最 終 會 結 合 成 為 一 個 很 大 的 星 系 ， 這 兩 個 星 系 離 地 球 約 一 億 光 年 。

俄 亥 俄 州 立 大 學 (Ohio State University) 的 菈 利 斯 博 士 (Dr. Michele Kaufman Rallis) 指 出 ， 從 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 回 來 的 照 片 顯 示 ， 這 兩 個 星 系 在 四 千 萬 年 前 發 生 碰 撞 ； 圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 這 兩 個 星 系 的 照 片 。

圖 的 左 邊 是 比 較 大 的 NGC2207 星 系 ， 右 方 是 較 小 的 IC2163 星 系 ， 這 兩 星 系 的 中 心 相 距 約 十 萬 光 年 ； 這 兩 個 星 系 是 在 大 犬 座 (Canis Major constellation) 的 方 向 ， 大 犬 座 是 南 天 空 的 星 座 ， 它 的 部 分 是 在 銀 河 系 (Milky Way) 中 ， 是 非 常 容 易 看 到 的 星 座 ， 在 這 星 座 內 有 很 出 名 的 天 狼 星 (Sirius) 。

從 照 片 可 以 看 到 這 兩 個 星 系 的 形 狀 ， 因 為 受 到 相 互 間 的 引 力 (gravity) 影 響 而 改 變 ， 而 且 ， 星 系 內 的 氣 體 、 灰 塵 以 至 星 球 亦 被 引 力 拉 離 星 系 ， 形 成 美 麗 的 氣 體 橫 幅 ， 從 星 系 向 四 周 噴 射 出 去 。

科 學 家 相 信 ， 在 數 十 億 年 後 ， 這 兩 個 星 系 會 結 合 ， 形 成 一 個 巨 大 的 星 系 ； 目 前 很 多 巨 大 的 星 系 ， 包 括 我 們 的 銀 河 系 ， 都 可 能 是 如 此 產 生 的 。

Photo courtesy of NASA

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