從 伽 瑪 射 線 找 出 宇 宙 的 形 狀
Finding out the shape of Universe from gamma rays
九 九 年 十 二 月 December 1999

  伽 瑪 射 線 爆 發 的 源 頭
  太 空 「 海 市 蜃 樓 」 量 度 宇 宙 年 齡
  中 子 星 爆 發 強 力 伽 瑪 射 線

美 國 太 空 總 署 的 科 學 家 發 現 伽 瑪 射 線 的 一 種 特 性 ， 可 以 幫 助 科 學 家 計 算 發 出 伽 瑪 射 線 的 星 體 的 距 離 ， 從 而 找 出 宇 宙 的 形 狀 。

太 空 總 署 (NASA) 的 挪 理 斯 博 士 (Dr. Jay Norris) 解 釋 說 ， 在 單 一 的 伽 瑪 射 線 (gamma ray) 爆 發 ， 可 以 辨 別 出 在 不 同 的 時 間 到 達 地 球 的 不 同 能 量 的 伽 瑪 射 線 ， 比 較 高 能 量 的 伽 瑪 射 線 會 早 一 些 到 達 地 球 ； 從 不 同 的 能 量 的 伽 瑪 射 線 到 達 地 球 的 時 差 ， 科 學 家 可 以 估 計 發 出 伽 瑪 射 線 的 星 體 的 最 高 光 度 ， 和 該 星 體 離 地 球 的 距 離 。

科 學 家 指 出 ， 每 天 有 數 次 伽 瑪 射 線 爆 發 ， 由 於 伽 瑪 射 線 都 是 從 很 遠 的 星 體 發 出 ， 科 學 家 可 以 從 這 些 伽 瑪 射 線 計 算 出 遠 處 的 星 體 離 地 球 的 距 離 ， 從 而 找 出 宇 宙 (universe) 的 形 狀 。

上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 模 擬 兩 顆 中 子 星 (neutron stars) 結 合 時 發 出 的 伽 瑪 射 線 ； 下 圖 是 科 學 家 在 一 月 拍 攝 到 GRB990123 伽 瑪 射 線 爆 發 。

Photos courtesy of NASA

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