在 太 空 中 的 塵 粒
Dust grains in space
二 零 零 零 年 七 月 August 2000

 尋 找 宇 宙 失 去 的 質 量
 宇 宙 內 的 黑 雲

在 星 球 當 中 的 太 空 中 ， 應 該 是 完 美 的 真 空 (vacuum) ， 但 是 科 學 家 發 現 ， 在 這 真 空 內 是 散 佈 氣 體 分 子 (gas molescules) 和 塵 粒 (dust grains) ， 這 些 塵 粒 對 星 球 (stars) 的 形 成 ， 有 重 大 的 影 響 。

上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 鍵 孔 星 雲 (Keyhole Nebula) 的 照 片 ， 這 星 雲 大 約 在 一 百 萬 年 以 前 形 成 ， 離 地 球 約 九 千 光 年 ， 星 雲 中 的 塵 粒 ， 將 會 影 響 星 雲 怎 樣 形 成 ， 而 塵 粒 內 不 同 的 重 元 素 (elements) ， 更 是 形 成 星 球 的 主 要 成 分 之 一 。

美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 科 學 家 指 出 ， 當 氣 體 和 塵 粒 壓 縮 ， 氣 體 和 塵 粒 的 溫 度 便 會 上 升 ， 但 是 氣 體 不 能 散 發 熱 力 ， 氣 體 內 的 熱 能 抵 抗 氣 體 繼 續 壓 縮 ； 不 過 ， 當 塵 粒 將 熱 力 以 紅 外 線 (infrared) 的 形 式 散 發 出 去 ， 便 可 以 令 氣 體 的 溫 度 降 低 ， 使 氣 體 能 繼 續 壓 縮 ， 形 成 星 球 。

科 學 家 說 ， 塵 粒 包 含 有 不 同 的 元 素 ， 如 碳 (carbon) 、 鐵 (iron) 、 鎂 (magnesium) 和 矽 (silicon) ， 這 些 元 素 都 是 形 成 星 球 的 主 要 成 分 之 一 。

下 圖 所 見 ， 是 銀 河 系 (Milky Way) 的 中 心 地 帶 ， 由 於 中 央 的 塵 粒 阻 擋 了 光 線 ， 所 以 ， 我 們 看 不 到 銀 河 系 的 中 心 。

Photos courtesy of NASA

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