太 空 中 的 水 份 比 預 期 的 少
Concentration of water in space less than predicted
二 零 零 零 年 八 月 August 2000

 探 索 宇 宙 的 水 和 氧 氣
 收 集 星 際 的 塵 和 雲 樣 本
 火 星 過 去 並 沒 有 海 洋

科 學 家 從 人 造 衛 星 收 集 的 資 料 發 現 ， 太 空 中 的 水 份 比 預 期 的 少 ， 在 宇 宙 很 寒 冷 、 溫 度 只 有 絕 對 溫 度 三 十 度 的 地 帶 ， 水 份 的 濃 度 只 有 十 億 分 之 一 。

科 學 家 是 根 據 太 空 總 署 (NASA) 的 無 線 電 人 造 衛 星 (radio satellite) 收 集 的 資 料 ， 而 發 現 太 空 中 的 水 份 比 預 期 的 少 ， 這 枚 稱 Submillimeter Wave Astronomy Satellite ( 或 簡 稱 SWAS) 人 造 衛 星 是 在 一 九 九 八 發 射 升 空 ， 目 的 是 研 究 太 空 雲 層 中 的 水 份 ； 人 造 衛 星 是 在 離 地 球 四 百 哩 的 軌 道 運 行 ， 避 免 受 到 地 球 大 氣 層 (atomosphere) 的 影 響 ， 從 觀 察 宇 宙 中 的 水 份 和 氧 (oxygen 原 子 (atoms) 的 輻 射 (radiation) ， 估 計 太 空 中 的 水 份 ； 上 圖 所 見 ， 是 該 人 造 衛 星 的 照 片 。

科 學 家 指 出 ， 在 宇 宙 比 較 溫 暖 的 地 方 ， 水 份 的 濃 度 會 高 數 萬 倍 ， 這 些 地 方 的 溫 度 可 能 高 達 華 氏 溫 度 計 數 千 度 ， 而 雲 層 中 的 水 份 可 幫 助 降 低 溫 度 ， 讓 宇 宙 中 的 雲 層 冷 凝 ， 形 成 星 球 。

美 國 麻 省 大 學 (University of Massachusetts) 的 史 紐 魯 教 授 (Professor Ronald Snell) 說 ， 這 個 發 現 令 科 學 家 非 常 詫 異 ， 由 於 水 是 生 命 的 主 要 成 份 ， 因 此 科 學 家 對 這 個 發 現 非 常 重 視 ； 康 奈 爾 大 學 (Cornell University) 的 高 史 夫 教 授 (Professor Paul Goldsmith) 說 ， 人 造 衛 星 的 資 料 顯 示 在 宇 宙 ， 每 一 千 萬 個 氫 (hydrogen) 原 子 中 才 可 以 找 到 一 個 氧 原 子 ； 科 學 家 怀 疑 ， 宇 宙 的 氧 原 子 可 能 隱 藏 在 一 些 地 方 ， 還 未 被 科 學 家 發 現 。

不 過 ， 科 學 家 亦 發 現 ， 火 星 (Mars) 上 空 的 大 氣 層 ， 是 充 滿 了 水 份 ， 達 到 飽 和 點 ； 由 於 火 星 的 溫 度 比 較 地 球 低 ， 因 此 ， 火 星 大 氣 層 的 水 份 ， 只 有 地 球 的 數 千 分 之 一 。

下 圖 所 見 ， 是 SWAS 人 造 衛 星 在 地 球 上 空 運 行 的 情 形 。

Photos courtesy of NASA

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