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哈 勃 太 空 望 遠 鏡 可 測 量 擴 大 中
的 宇 宙
"Hubble" measures the expanding universe
九 九 年 六 月 June 1999
在 發 明 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 之 前 ，
天 文 學 家 很 難 確 定 宇 宙 (universe) 的 年 齡 是 一 百 億 年 ， 還
是 二 百 億 年 。 有 了 「 哈 勃 」 之 後 ， 天 文 學 家 可 以 觀
察 最 遙 遠 的 星 系 ， 例 如 ： NGC4603 螺 旋 星 系 (spiral galaxy) ，
根 據 這 星 系 的 一 組 脈 沖 星 (pulsating stars) 叫 做 仙 王 座
(Cepheids, 見 上 圖 ) ， 他 們 便 可 以 測 量 出 宇 宙 擴 大 的 速 率
(rate of expansion of the universe) ， 這 速 率 叫 做 「 哈 勃 定 數 」
(Hubble Constant)( 見 下 圖 ) 。
研 究 人 員 測 量 到 的 「 哈 勃 定 數 」 是 70 公 里 / 秒 /mpc( 一 mpc(megaparsec) 等 於 三 百 二 十 六 萬 光 年 ) ， 誤 差 是 百 分 之 十 。 這 表 示 星 系 每 三 百 二 十 六 萬 光 年 ， 便 以 時 速 十 六 萬 英 哩 更 快 的 速 度 移 離 地 球 。 根 據 「 哈 勃 」 得 來 的 數 據 ， 他 們 確 定 宇 宙 的 年 齡 大 約 為 一 百 二 十 億 年 。
有 關 「 哈 勃 定 數 」 的 更 詳 細 資 料 ， 可 以 參 考 網 址 HubbleConstant.com 。
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Photo courtesy of NASA
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