X 射 線 望 遠 鏡 拍 攝 到 第 一 幅 照 片
First image from X-ray observatory
九 九 年 八 月 August 1999

  最 強 力 X 射 線 望 遠 鏡 揭 開 宇 宙 秘 密 面 紗
  超 特 級 新 星 爆 炸

世 界 最 強 有 力 的 ChandraX 射 線 望 遠 鏡 (Chandra X Ray Observatory) 拍 攝 到 第 一 幅 照 片 ， 是 仙 后 座 A(Cassiopeia A) 的 照 片 ； 仙 后 座 A 是 天 空 中 僅 次 於 太 陽 的 最 強 的 電 波 源 ， 可 能 是 超 新 星 (supernova) 爆 炸 的 遺 跡 。

科 學 家 相 信 ， 這 是 在 大 約 十 七 世 紀 時 發 生 的 超 新 星 爆 炸 ， 但 是 令 科 學 家 感 到 困 惑 的 ， 是 歷 史 沒 有 記 載 這 次 爆 炸 ； 上 圖 所 見 ， 是 X 射 線 望 遠 鏡 拍 攝 到 仙 后 座 A 的 照 片 。

照 片 顯 示 ， 超 新 星 爆 炸 有 兩 層 震 波 ， 內 層 震 波 是 相 信 由 爆 炸 發 射 出 來 的 物 質 ， 以 時 速 一 千 萬 英 里 的 速 度 與 周 圍 的 物 質 碰 撞 所 產 生 的 ， 碰 撞 令 溫 度 上 升 至 一 千 萬 度 ； 外 層 的 震 波 是 由 碰 撞 所 產 生 的 音 波 造 成 的 ， 產 生 溫 度 達 五 千 萬 度 的 氣 體 ， 發 射 出 X 射 線 ； 中 央 的 地 方 相 信 是 一 個 中 子 星 (neutron star) 或 黑 洞 (black hole) 。

科 學 家 從 X 射 線 照 片 可 以 分 析 氣 體 內 所 含 的 元 素 (elements) ， 發 現 有 矽 (silicon) 、 硫 (sulphur) 、 氬 (argon) 、 鈣 (calcium) 和 鐵 (iron) 的 存 在 。

仙 后 座 (Cassiopeia) 是 著 名 的 北 天 星 座 ， 於 晚 上 在 地 平 線 上 可 以 看 到 的 ， 它 是 由 五 顆 明 亮 的 星 組 成 ， 在 空 中 呈 W 形 狀 ， 中 圖 所 見 ， 是 仙 后 座 和 仙 后 座 A 在 天 空 中 的 位 置 。

下 圖 所 見 ， 是 說 明 X 射 線 望 遠 鏡 使 用 的 圖 象 儀 器 (imager) 和 分 光 計 (spectrometer) ， 拍 攝 到 仙 后 座 A 發 出 的 X 射 線 ， 並 比 較 仙 后 座 A 和 月 球 (moon) 的 大 小 。

Photos courtesy of NASA

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