地 球 外 面 的 文 明
Extraterrestrial intelligence
九 九 年 十 月 更 新 Updated October 1999

自 古 以 來 ， 許 多 人 都 希 望 知 道 ， 人 類 是 不 是 宇 宙 唯 一 的 高 等 動 物 ； 過 去 ， 科 學 家 不 斷 地 努 力 ， 找 尋 新 的 証 據 ， 但 成 果 不 大 ， 不 過 ， 隨 著 新 的 無 線 電 探 測 科 技 和 太 空 船 的 發 展 ， 探 索 地 外 文 明 的 成 功 機 會 ， 將 會 大 大 提 高 。

在 十 六 世 紀 中 ， 波 蘭 天 文 學 家 哥 白 尼 (Nicholas Copernicus) 發 表 「 天 體 運 行 論 」 ， 指 出 地 球 是 環 繞 太 陽 (sun) 運 行 ， 而 在 二 十 世 紀 初 ， 科 學 家 更 發 現 ， 太 陽 只 是 位 於 銀 河 系 (Milky Way) 的 邊 緣 ， 這 些 科 學 發 現 ， 証 明 地 球 不 是 在 宇 宙 的 中 心 ； 這 樣 ， 科 學 家 更 懷 疑 ， 地 球 外 面 可 能 有 智 慧 生 命 的 存 在 。

我 們 的 銀 河 系 內 有 超 過 二 千 億 顆 星 ， 而 銀 河 系 只 是 宇 宙 內 過 億 星 系 之 一 ； 從 太 陽 發 射 出 來 的 光 線 ， 只 需 要 八 分 鐘 便 到 達 地 球 ， 但 是 從 離 地 球 最 近 的 半 人 馬 座 a 星 (alpha Centauri) ， 要 四 年 才 抵 達 地 球 ， 而 銀 河 系 的 長 度 是 十 萬 光 年 ， 整 個 宇 宙 則 估 計 是 一 百 二 十 億 光 年 ( 更 詳 細 資 料 ， 可 參 考 「 宇 宙 比 先 前 的 估 計 年 輕 」 ) 。

從 一 般 的 邏 輯 角 度 來 看 ， 地 球 只 是 宇 宙 中 很 平 凡 的 一 個 行 星 (planet) ， 環 繞 著 一 個 平 凡 的 太 陽 系 ； 假 使 承 認 這 個 觀 點 ， 那 麼 除 地 球 以 外 ， 宇 宙 有 高 等 智 慧 生 命 的 可 能 性 是 不 低 的 。

上 圖 所 見 ， 是 美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 (Hubble Space Telescope) 拍 攝 到 星 球 的 照 片 ， 可 以 看 到 超 過 三 百 個 不 同 形 狀 的 星 球 體 系 ( 更 詳 細 資 料 ， 可 參 考 「 採 索 宇 宙 深 處 」 ) 。

下 圖 所 見 ， 是 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 拍 攝 到 只 有 銅 錢 大 小 的 天 空 一 角 的 照 片 ， 發 現 已 經 已 經 有 超 過 一 千 五 百 多 個 星 系 (galaxies) 。

本 系 列 將 討 論 有 關 地 外 文 明 的 資 料 ， 分 下 列 幾 個 題 目 進 行 探 討 ：

(1) 「 地 外 生 命 產 生 的 條 件 」 ；
(2) 生 命 存 在 於 太 陽 系 內 的 可 能 性「月球是否有水之謎」;
(3) 太 陽 系 以 外 的 行 星 ；
(4) 尋 找 地 外 生 命 的 途 徑 。

Photos courtesy of NASA

C-Science 1999-2001 版 權 所 屬 ©  Copyright